为何有人说远古时代的昆虫比现代人还要大？
大约三亿年前左右的石炭纪，巨型昆虫确实在地球上很常见，但是要说比现代人还要大，那就有点太夸张了，目前发现的地球史上唯一比人还大的昆虫就是生活在石炭纪的远古蜈蚣虫（Arthropleura armata）。远古蜈蚣虫生活在大约3.15亿到2.99亿年前的石炭纪晚期的现在北美东北部和苏格兰地区，是有史以来已知的最大的陆地无脊椎动物，身长可达2.5米。石炭纪昆虫体型巨大的主要原因是因为当时地球大气中氧气含量更高，同时也没有大型陆生捕食者。
大气氧是影响昆虫体型的最主要因素。在石炭纪和二叠纪，大气中的氧气浓度明显高于今天的浓度。远古蜈蚣虫时期呼吸的空气含氧量为31%到35%，而现在呼吸的空气含氧量仅为21%。
昆虫通过叫做气管的小管子呼吸，它只能被动地将氧气从大气输送到身体细胞。一旦昆虫达到一定的尺寸大小，它们身体需要的氧气就会超过通过气管运送的氧气量，所以昆虫的最大体型受限于空气中的氧气含量。对这一理论的支持来自于事实，大约3亿年前，许多昆虫比今天的同类昆虫要大得多，例如，翅展65厘米的远古蜻蜓和蜂鸟大小的蚂蚁。
研究表明，如果在低氧条件下饲养昆虫，几乎所有的昆虫都会变小；而当给昆虫更多氧气时，许多昆虫的体型都会变大，有的昆虫甚至可以在一代的时间里变大20%左右，体积庞大的昆虫也需要更多的气管。
随着二叠纪条件的改变，空气中氧气含量下降，而且伴随超级食肉动物恐龙的出现，这些巨型昆虫的体型逐渐变小。
文章来源：网络整理
- 发表于 2022-01-13 16:34
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