关于美国向太空发射4.3亿根铜针的这个事，就得从上世纪的“美苏争霸”开始说起。

第二次世界大战结束以后，苏联和美国成为了当时全球最具影响力的两个超级国家。奈何这两位都想做第一，随即开启了很长一段时间的“竞赛行为”。（特别是在军事领域的相互竞争）

而这段时期也被称作“美苏争霸的冷战时期”。

时间来到1950年左右，苏联发射了人类历史上第一颗人造卫星，然后相继又把月球探测器、火星探测器等航天设备一股脑的往浩瀚的太空送去。

你先别管当时这些探测器给苏联带来多少实质性的帮助，单就在航天领域这个势头就稳稳的压住美国，独居全球第一档。

美国面对这个局面肯定是不愿意接受，更不愿意在未来发展的重要板块“航天领域”落后于人，所以随即也卯足了劲开始成立各种组织，制定各个计划任务，势要夺回在航空航天领域的主动权。（著名的水星计划，阿波罗计划等等都是在此之后应运而生）

而我们今天要说这个“朝太空发射铜针”的操作，就是当时美国制定的“西福特计划”。

西福特计划又称“西福特针”或“”美国针计划。

实施背景：美国当时的远距离国际通信主要由海底电缆和自然存在的电离层反射无线电进行。美国担心万一苏联切断其海底电缆后只能依靠性质不稳定的电离层来联络其海外部队，风险极大。所以寻求能在全球范围内都可以稳定地进行无线电通讯的办法。

解决办法：通过航天发射技术向太空发射数亿根铜针（每根铜针的长度约1.78㎝，直径25.4μm的），让其置于离地3500公里--3800公里高度的太空，形成一个轨道云状环，以此来增加无线电远距离传输的信号。

这种可能存在危险的实验美国肯定不敢公之于众啊，所以一直在偷偷摸摸的实验准备，最终在1963年成功发射大约4.3亿根铜针到太空。（1961年组织了第一次发射任务，但失败了）

后来英国的天文研究者通过太空探测技术就发现了这些遍布于太空上的环云状铜针，随即将此事公之于众，且好多个天文学会对此联名抗议。当时苏联的《真理报》称：美国此举是玷污了宇宙。

这种偷偷摸摸往太空发射非航天器物体的行为肯定会给其他国家的卫星及航天任务带来潜在安全影响，所以多个国家对此表示抗议，最终此事闹到了联合国。（别看一根小小的铜针，其进入既定轨道后运动产生的动能相当恐怖，撞到卫星或者舱外人员都可能造成事故）

在联合国的介入下，美国此后停止了该计划的继续实施，但是已经发射到太空的几亿根铜针成了既定事实。

对于这些漂浮于地球上空的铜针到底该如何解决？美国当时的联合国大使阿德莱·史蒂文森回复：在太阳辐射压力的作用下，这些针将会在短短3年内离开轨道，随后坠落于大气层被焚烧成灰。

但事实上呢？在过去了几十年的今天，我们头顶的太空依旧有相当一部分的铜针持续存在，至于落入大气层反而成了一种偶然的行为。而这数不清的铜针就成了人类留给太空的垃圾，变成影响人类安全探索太空的阻碍物。

“美苏争霸”时期这两位可没少折腾各种稀奇古怪，脑洞大开的实验计划。其中比较著名的如苏联的“地心探测计划”、“双头狗计划”，美国的“费城实验”、“冰虫计划”等等。（感兴趣的可以自行搜索了解一番）