易建联2007年参加选秀大会在第6顺位被雄鹿队选中，职业生涯效力于雄鹿、篮网、奇才、小牛（独行侠），一共打了272场比赛，首发出战163场，场均得到7.9分4.9篮板。

很明显，这样的表现注定了阿联的NBA生涯过得颠沛流离，因为只有更加出色的球员才能在NBA发光发热。

5年换了4支球队，妥妥的联盟流浪汉，这对于阿联来说有多么不容易呀！要知道阿联是自姚明之后选秀顺位最高的中国球员，没想到他的NBA职业生涯如此的不顺。

阿联曾一度被雄鹿寄予厚望的，但仅仅一个赛季后，阿联的表现并没有得到球队的满意。作为一个高顺位新秀，他只交出场均8.6分5.2篮板的数据，雄鹿为了止损选择将他交易到篮网。

在篮网阿联的表现倒是可圈可点，由于篮网处于重建期，球队的实力不是很强，于是阿联坐稳了球队的首发位置。特别是2009-2010赛季，阿联场均得到12分7.2篮板1盖帽。特别是2009年12月23日到2010年1月6日这段时间，阿联连续7场比赛得分上双，有4场比赛拿到20+。这是阿联在NBA最高光的时刻。

但那时候的阿联已经进入NBA3个赛季了，伤病也逐年增多，如果留下阿联，下赛季篮网将会付出405万美元的薪水，球队觉得不划算，就选择将他交易到奇才。

本以为来到奇才能有一番作为的，因为这是阿联新秀合同年的最后一年，但仅仅在奇才打了一个赛季，球队就不选择续约他，让他成为受限制的自由球员。为什么奇才不续约阿联呢？这里有以下几个原因：

一般来说球员处于合同年，都会有所表现争取一份不错的合同，但是处于合同年的阿联来到奇才后，表现不尽如人意。

2010-2011赛季，阿联在奇才打了63场比赛，首发11场，场均得到5.6分3.9篮板。其中出场时间只有17.7分钟，出手次数更是只有5.5次，导致阿联的数据暴跌，甚至都不如一些新秀。奇才当然没有理由续约阿联，说白了就是阿联的表现太差了，不足以打动奇才。

奇才除了认为阿联的表现太差不能与他续约之外，还有一个原因就是，阿联的新合同必然比新秀合同价格更高。阿联新秀合同的第四年的薪水是405万美元，如果奇才选择续约他，必然要在第四年的基础上涨工资，球队认为阿联的表现不值得如此高的价钱。

虽然阿联背后有中国市场，但是要想得到人家的认同，首先你得有实力才行，没有实力的球员商业价值几乎为零，谁又愿意花这么大的价钱续约一个高薪低能的球员呢？

2011年选秀大会，奇才用6号签和18号签相继选了2米11的杨-韦塞利和2米03的克里斯-辛格尔顿。这两人和阿联都是大前锋，导致奇才在同一位置上过于拥挤，所以球队不得不做出选择。而阿联在联盟打了4年都没有打出来，基本上没有什么潜力可挖了，与其续约培养他还不如培养这两个新秀。

被奇才放弃之后，没有任何球队向阿联开出资质报价，不得已阿联以一份68万美元的底薪合同和小牛签约。但在小牛队竞争更加激烈，整个赛季阿联只出战了30场比赛，场均只有6.8分钟的出场时间，得到2.6分1.6篮板，最终小牛队放弃了阿联，从此以后阿联的NBA生涯基本画上了句号。

虽然2016年阿联短暂签约湖人，但他跟随湖人在季前赛表现得并不如人意，湖人根本就不能保证阿联的出场时间。于是在赛季开始时，阿联主动要求湖人裁掉自己，从此以后阿联彻底断了继续征战NBA梦想，把心思全部放在CBA赛场上。