每年NBA都会巨星选秀大会，就是为了挑选篮球方面的人才进入联盟打球。其中状元秀是最受瞩目的，因为状元秀有可能是天赋和潜力最高的，不然也不可能力压其余的球员成为第一顺位的新秀。

姚明就是那样的例子，2002年姚明参加选秀大会被休斯顿火箭选中，成为NBA历史上首位没有美国篮球背景的外籍状元。当时有很多人不解，为什么火箭会选择姚明成为状元呢？

火箭敢用状元选中姚明，首先就是由于姚明的实力，实力才是火箭选他最重要的原因。

姚明17岁进入上海大鲨鱼队，就已经展现于惊人的篮球天赋。他在上海队打了5个赛季，一共出战了122场比赛，场均砍下23.4分15.4篮板，表现一点也不输外援，甚至比外援还好。特别是01-02赛季，这是姚明在CBA最后一个赛季，大姚场均砍下32.4分19.0篮板4.8盖帽，命中率达到惊人的72.1%，得分、篮板和盖帽高居第一。以一己之力带领上海队拿到CBA总冠军，统治力十足。

72.1%的投篮命中率，就是就顶级的外援恐怕也比不上姚明，CBA已经装不下姚明这条金龙了。姚明出色的表现自然引起了NBA球探的重点关注，每当有姚明的比赛，总是不缺少NBA球探的重点关注，火箭队自然也会考察姚明。

当时NBA球探报告是这样描述姚明的：

姚明身高是2米26，身高非常惊人，良好的身体控制力和平衡力，移动速度快，脚步非常敏捷，手感柔和，中投稳定可靠，很难被封盖，勾手让人想起贾巴尔，可靠的传球手，容易接受指导，防守端可以迅速阻断对手，他是一个优秀的护框手，姚明的篮球智商高，作为一个强大的中锋，这是不能缺少的条件。

从球探报告可以看出，姚明已经具备了一个中锋所有的技术条件，不管是身体条件还是技术，包括投篮能力、传球能力、护框能力，同时篮球智商也很高，这样的中锋简直是完美。

姚明成为02年状元是有原因的，那一年是选秀小年，只有姚明、小斯、布泽尔、卡隆-巴特勒、斯科拉、内内、普林斯等几位球员有比较出色的表现，其余球员要么在NBA没什么存在感，要么退出了NBA。大姚算是那一届最好的球员了。

事实也证明了这一点，尽管大姚在NBA只打了8个赛季，场均砍下19分9.2篮板1.9盖帽。场均得分是同届球员中最高的，同时8次入选全明星、5次入选最佳阵容，力压同届球员。

那时候火箭拥有状元签，肯定会比较一番，看看哪些球员有哪些潜力。经过对比，自然知道大姚的潜力值得他们用状元签摘下，而事实也证明了他们的选择没有错。

自从火箭用状元签摘下奥拉朱旺并带队夺冠的经历，他们就对中锋有一种偏好。而且那时候的篮球是以中锋为主导的年代，姚明是同届球员中具备中锋一切的身体条件和技术动作，火箭没有理由不选择他。

再者当时火箭已经有了外线核心弗朗西斯，他们急需一位优秀的中锋和弗朗西斯搭档，这样球队的阵容一内一外变得更加合理。比如三连冠时期的科比和奥尼尔。火箭自然也想要复制湖人的模式，看看姚明和弗朗西斯一内一外的组合能否成功。

综上所述，姚明自然就成为了火箭队的首选，并用状元秀选中他。而姚明也用出色的表现证明火箭的眼光没有错，职业生涯场均砍下19分9.2篮板1.9盖帽。可惜的是，后来由于伤病的缘故，大姚只在NBA打了8个赛季就遗憾退役，令无数人感到惋惜，但没有人否认姚明的出色。退役后的大姚得到火箭退役其球衣的待遇，还入选名人堂。他已经是在NBA中表现最好的亚洲球员了。