姚明是中国篮球历史上最伟大的球员，2002年被NBA选秀被火箭队选为状元，是首个没有美国篮球背景的外籍状元秀，而且他成功在NBA站稳脚跟并打出优异的表现。同时，国家队方面，2008年奥运会姚明带领中国男篮打进世界八强，这也是中国篮球在世界大赛取得的最好成绩。

不过由于伤病的影响，姚明在2011年就宣布退役。也就是从那时候开始，中国篮球在世界篮球赛场的排名并不是很高，实力下滑了很多。最重要的是，中国篮球至今还没有出现一个像姚明那样有统治力的球员。姚明是中国篮球当之无愧的第一人，那么姚明之后的第二人是谁呢？

姚明之后，中国篮球第二人是谁，可能绝大多数人都选择易建联。易建联作为现在中国篮球的领军人物，他并没有姚明那样有统治力，但他已经尽了最大的努力。

2007年易建联参加NBA选秀在首轮第6顺位被雄鹿队选中，是继姚明之后中国球员选秀顺位最高的，也是除了姚明之外，唯一一个进入乐透区选秀的中国球员。不过阿联在NBA的发展并不是很顺利，短短的几年时间就辗转了雄鹿、篮网、奇才和小牛4支球队。

由于在NBA发展不顺，2012年易建联就回到了CBA广东宏远，并且带领球队多次拿到CBA总冠军。国家队层面，易建联代表中国男篮出战了大大小小的国际比赛。

2004年跟随中国男篮征战雅典奥运会。

2006年征战世锦赛。

2008年征战北京奥运会，场均可以得到9分7.5篮板，是仅次于姚明的中国男篮第二得分手。

2009年亚锦赛，易建联扛起了球队的进攻大旗，场均交出18.3分10.4篮板。

2010年土耳其世锦赛，易建联场均砍下20.2分10.2的数据，带领无姚男篮打入16强，荣膺篮板王。

2011年亚锦赛，易建联带领中国男篮获得亚锦赛的冠军。

2012年伦敦奥运会，易建联场均拿下14.8分10.2篮板。

2013年亚锦赛，易建联场均砍下17.4分6.6篮 板1.6助攻。

2015年亚锦赛，易建联场均拿下16.7分8.8篮板以1.4助攻。

2016年里约奥运会，易建联场均砍下20.4分6.6篮板1助攻1盖帽。

2019年男篮世界杯，易建联场均拿到17.4分。

从个人数据方面，易建联是仅次于姚明的中国男篮第二人。