中国最具古老气息的天然奇石种类应该属于中国四大传统名石,即灵璧石、太湖石、英石、昆石。其中灵璧石、太湖石最负盛名,最具古老气息和影响力。
宋代有一本关于奇石品种的书叫《云林石谱》,里面收录国内知名石种116种,其中就有灵璧石和太湖石。宋朝皇帝赵佶是当时的奇石大藏家,在他的带领下,不但宫廷赏石成风,民间玩石亦你跟我进。赵佶为了猎取天下奇石,组建了“花石纲”团队,广泛收集太湖、灵璧石等奇石。因当时赏石以大块的景观石为主,“花石纲”团队征集了不少民间的船只负责运输,待到宋朝灭亡后,还有很多的巨石在运输途中,不得不就地遗弃。中国四大名园之一的苏州有块总高6米多,重5吨左右的灵璧石“冠云峰”,就是当初“花石纲”的遗石。
因灵璧石和太湖石当年的盛行,如今我们可以在颐和园、圆明园遗址、故宫御花园和不少的皇家园林、江南园林中看到带有岁月沧桑痕迹,具有古老气息的太湖石和灵璧石,他们有的已经成为历史文物,受到文化部门的保护。
岁月已古,名石流传。至今,虽然人们的赏石观念发生了改变,但灵璧石和太湖石仍然以最具古老气息的文化内涵受到藏石家们的喜爱。