嫡庶尊卑,明朝内地设有承宣布政使司进行直接统治,在西南少数民族地区设立大量宣慰司与土司,以及东北的奴儿干都司,青藏的乌斯藏都司等,但大多类似羁縻的自治机构,出于半独立状态。
国外,明朝时期,朝鲜等小国臣服中国,进入朝贡体系,最大的威胁就是海外的日本与漠北的游牧民族,对这些不臣服者,明朝以武力解决。
“朝贡体系”是中国古代构建东方文明秩序的最显著标志,以华夏为中心,北狄,东夷,南蛮和西戎,四方臣服于中央的天子,这也是中华“天朝上国”的表现。
明王朝自建立起,恢复汉唐礼仪制度,自唐朝后逐渐衰落的传统朝贡体系再次确立。其中跟中国关系最亲密的,就是朝鲜,琉球和越南。
朝鲜王朝与明王朝关系最为亲密,按照礼仪制度,朝鲜君主为“朝鲜国王”,由明朝政府册封,等同明朝郡王级别,但破例可享亲王冠冕,朝鲜的制度几乎照搬照抄明朝,此外,嫡庶尊卑,朝鲜国王不得称“朕”,不能受称“陛下”,其正妻为王妃,死后若明朝同意,可追封为王后,国王嫡母为大妃而不是太后,嫡祖母为大王大妃而不是太皇太后。
储君称“世子”,也需要由明朝册立,世子登基也要由明朝同意,所有一切没有明王朝同意,都是违反礼制的,不合法的。
所以,韩剧里“皇上”“皇后”什么的乱叫,都是韩国人自己胡扯的屁话。顺便插播,后来的清朝继承明朝宗主之权,《云画的月光》世子欺负清朝使者,纯属意淫,当时朝鲜世子欺辱使者,无异于找死。
朱棣登基后,一面派遣郑和下西洋,宣扬国威,另一面派遣陈诚出使西域,帖木儿帝国的继任者沙哈鲁放弃仇华政策,派遣使者与明代通好,恢复了朱元璋时代“宗主国”的关系,但是中亚各国“反华势力”仍在活动。