古代中国虽然重农抑商,但出名的巨商层出不穷,比如秦时的巴寡妇清,汉代的桑弘羊,明朝的沈万三,清朝的胡雪岩,都是当时非常有影响力的巨商。政府对大商人为我所用,对广大中小商人各种限制。
古装剧都是骗人的,古代的商人地位非常地下,处于士农工商的末位,也就比娼妓优伶等地位高一些。政府对商人征收非常重的赋税,在有的朝代,商人直到子孙好几代人都不能参加科举做官,也不能穿丝绸,连出门乘车、建设房屋都有严格约束。
虽然重农抑商早在先秦时代就已经开始,但是政府大规模进行更加严格施行还是在汉武帝时代,当时的诸侯国中,吴国经营盐铁相当富有,拥有大量财富,以至于吴王刘濞不尊汉廷,行为嚣张,无疑对中央皇权造成了威胁。
之后的朝代,基本就开始施行盐铁专卖,不仅盐铁,其他获利巨大并且重要的产业,也禁止民间商人涉足,比如茶叶等。
不过因为时代的进步,商人的实际生活还是非常好的,尤其宋朝开始,宵禁制度与市坊界限被打破,真正现代意义上的城市出现,加上迫于北方威胁,海外贸易空前发达,商业迅速发展起来。
而后的明清,虽然进行海禁,但其实也没有禁绝,明朝时期,甚至因为海外难以,西班牙在美洲掠夺的金银几乎都流进了中国,中国在国际上一度被称为“白银帝国”(早知道古代中国金银产量并不丰富,而隔壁的日本倒是惊人的丰富)
明清时代的商人,经营范围大,所拥有的财富也相当惊人,以徽商、晋商为代表,当时的欧洲资本家,与做起生意动辄数万两白银的明清巨商根本不能相提并论(这个是真的,但是明清之前的朝代电视剧动不动拿几千几万白银,纯粹胡扯)
看看如今的乔家大院与皖南古村落,就知道当年的晋商徽商有多富有,而商人不能做官的限制也被打破,徽商甚至一边做生意,一边将资产投回故土兴办教育,让子孙中有才者做官,有头脑者从商。