唐睿宗文明元年(公元684年),临朝称制的武则天改东都洛阳为“神都”,载初元年武则天改唐为周称帝后,以神都洛阳为首都,一时,“神都”之名传遍天下。
当年唐高宗时代就已经着手修葺洛阳的宫殿与城墙。在洛阳宫原有的基础上,增建了许多宫殿设施,禁苑中修造了高山、宿羽两宫,制度壮丽;沿洛水建造了奢华无比的上阳宫,显胜一时。
武则天将洛阳定为神都之后,取代了长安的都城地位,移民以实都是历代统治者共同遵奉的准则,武则天也不例外。政权建立不久,天授二年即迁徙关内十余万户于洛阳安置。
武则天定都洛阳,将洛阳都城进行了一系列的改造与翻新,使之成为一处完全可以替代长安的宫苑建筑,洛阳城市发展出现了一次飞跃,其意义是非常大的。