乾隆之所以谦让退位不过是因为沽名钓誉,口头上说自己不愿意在位时间超过康熙帝,所以把皇位禅让给了自己已经人到中年的儿子颙琰(嘉庆帝),然而,嘉庆元年,乾隆就在圆明园召见属国使臣,告诉他们虽然皇位给了颙琰,但是大事还是由他来决定。
还有传闻说,早在当年弘历继位之初,就在奉先殿祈祷:“如果能够得到祖先保佑在位六十年,必然传位给儿子,绝不敢超过皇祖六十一年之数。”
乾隆在位数十年,到六十周年的时候,他已经是个八十多岁的老人家了。造就已经力不从心,将皇位让给自己的儿子,一来放下重担还能得个美名,二来大权依旧还在自己手中,何乐而不为呢?