如今最著名的圆明园文物就是十二生肖铜兽首,然而方面这些兽首不过是园中的喷泉头子,根本算不上什么宝物,可想而知方面圆明园究竟多么富丽堂皇。
紫禁城作为天子居住地,对大内的宝物尚且都登记在册。然而整个清朝,对圆明园中到底有多少宝物,却始终没有确切记载,因为实在太多,根本统计不了。
自雍正帝时代,历经几代清朝皇帝建造的圆明园,成为清朝皇帝最喜欢居住的地方,被称为“夏宫”。中华数千年里,青铜礼器、秘府典籍、名人书画、金银玉器等,各种奇珍异宝数之不尽,几乎可以说是集中国千年文化之大成。
英法联军掠夺焚毁圆明园之时,抢走的珍宝粗略估计就超过150万件,还不包括大量被丢弃与毁坏的,根据西方媒体报道,当时英国军队甚至用炮火箱来装从园中抢来的珠宝与绸缎。车队马队绵延超过两公里。
根据联合国教科文组织的统计,全球47个国家200多家博物馆收藏有记录在册的中国文物164万件,由各国民间收藏家(当年劫匪与强盗后代)收藏的更超过1700万件。
圆明园文物主要集中在当年两大劫匪英国与法国的博物馆与民间,之后因为文化因素,有不少圆明园中珍贵的字画典籍等流入了日本。