名不正则言不顺。恭亲王奕訢在咸丰帝驾崩时,就被排除在了“顾命大臣”体系以外,奕訢心有不甘所以联合两宫太后发动辛酉政变夺权,最终形成了太后垂帘听政,亲王辅政的局面,那时候慈禧太后斗不过奕訢,不过是羽翼未丰,尚且还有东太后的克制。
然而,随着西方列强入侵的步步紧逼,清廷出现了洋务派与顽固派分化局面。慈禧太后的权力欲越来越膨胀,借着顽固派打击恭亲王等人,成功剥夺了奕訢“议政王”的名号。
随着同治帝与东太后的去世,光绪帝登基后,醇亲王的势力增长起来,慈禧太后在朝中的势力无比膨胀,奕訢根本无法抗衡。
借着中法战争中清朝的失利,慈禧太后成功发动政变,罢黜了所有的军机大臣,解除了恭亲王的职务,命令礼亲王世铎取而代之,将恭亲王的势力彻底逐出朝堂,由听话的醇亲王等人代替。
慈禧太后能在晚清呼风唤雨却无人能够威胁她,正是因为这个老女人的确有非凡的政治才能与手段,巧妙的掌握了清朝各方势力之间的平衡点。而恭亲王是被先帝所忌讳的人,本身就“天资不足”,处境尴尬。加上晚清思想腐朽,顽固派的势力庞大,连曾国藩等人也不愿意推翻慈禧太后,恭亲王又如何能够与慈禧相抗衡?