唐宣宗李忱,是唐敬宗、唐文宗的叔叔,但是年龄却还比唐文宗小一岁。作为唐宪宗的儿子,李忱出身卑微,其母曾经是节度使李琦的妾室,后入宫成为郭贵妃的婢女。
这样的出身让李忱被出身高贵的郭贵妃与其子孙所瞧不起,所以很长时间内,李忱都装疯卖傻,任由这些晚辈们取乐。
会昌六年,李忱被宦官拥立为皇太叔监国,依旧隐忍着,之后因为李炎驾崩,李忱登基为新君。他立刻展现出了明君风范,遏制朋党、打击宦官势力与外戚,为当年甘露之变中受冤的人们平反。朝野之中顿时出现完全不同的风气,在安史之乱后不断衰弱的国力再次恢复,唐王朝迎来了最后一抹辉煌。
李忱宽仁爱人,但是在用法上非常严格绝不徇私,对身边的人,严禁他们干涉朝政。
由于唐宣宗尽心尽力治理朝政,又从谏如流,非常有当年唐太宗李世民的风范,他也被称为“小太宗”。