汉武帝、隋唐时代与明朝等都曾经主动出击,只是不太多,而且斩草不除根,春风吹又生。灭了匈奴又有突厥,灭了突厥又有蒙古。中原华夏一直有“王道”传统,而游牧民族的地盘没有利益诱惑,而且中原强大并不代表游牧民族就不强大。
在冷兵器农耕时代,中原王朝占据气候、水土条件最优越的地方,而游牧民族的地盘大多比较荒蛮,生产力比较落后。对于中原王朝而言并没有什么诱惑力,即便西伯利亚千年都没有主人,中原王朝也是弃如敝履不屑一顾。就算是越南、朝鲜半岛,对中原王朝而言,实在不足道哉。
华夏有两大传统,“以德服人”与“王道羁靡”,对于“华夏”以外的区域向来都不以武力驯服,即便是在大一统王朝时代,对于边疆其他民族地区也不喜欢用强,采取羁靡制度放任自流。
例如明朝时代,瓦剌曾经主动对明朝称臣,明朝册封瓦剌之后将其视作藩属,不再敌对。然而瓦剌崛起以后就开始翻脸不认人。
汉家王朝向来都非常仁慈,从来都不会主动去进攻,汉武帝时代尚武的传统尚未消退,而又遇到了一个崇尚武功的君王,才有了征战四海的故事。隋唐时代,带有北方游牧民族血统的皇族再次唤醒了这种尚武精神。正如《狼图腾》中所说,一模一样。