中国有不少水果都是从国外传入,或者在近现代才改良而成的品种,所以古代不同朝代能够品尝到的水果都不同。
中国本土原生的水果品种也相当丰富,在《诗经》等古代经典记载,从夏商周时代就能够品尝的水果主要有桃子、李子、杏子、野葡萄(不是葡萄)、猕猴桃、海棠果、杨梅、桑葚、木瓜、山楂、拐枣、枣子、酸枣、柑橘、枇杷、柿子、梨子、五味子、山莓等等。
张骞通西域、隋唐丝绸之路、大航海时代等,海外的各种水果不断传入中土。
比如汉朝,从西域传入了葡萄、石榴、嘎啦果等,而征服岭南与东南诸越以后,荔枝、甘蔗、金橘、桃金娘等。隋唐五代时期,来自南洋、印度与西域的水果也有很多,比如无花果、芒果、食用芭蕉等,还有可以食用的西瓜。
而另一个高峰就是明清时代,因为新航路开辟,大量来自欧洲、非洲与美洲的水果传入了中国,比如菠萝、草莓、苹果(改良版)、番石榴、番木瓜等等。
古代由于保鲜技术与交通条件的限制,并不是各种水果各个地方都能吃到的,所谓的“一骑红尘妃子笑”,荔枝送到长安也估计不新鲜了。皇族尚且如此,更何况平民呢?