英联邦虽然叫做“联邦”,但其实就是个国际组织,而俄罗斯联邦则是个国家,这就是最大与最根本的区别。
英联邦由52个政治实体组成(主权国家与英国海外属地),大部分都曾经是英国的殖民地或者保护国,英联邦也不同于普通的国际组织,其元首就是英国君主(如今就是伊丽莎白二世),其中也有16个成员国将英国君主奉为国家元首,比如加拿大、澳大利亚、新西兰等国家。
当年二战后,大英帝国国力大损,再难维持其殖民体系,所以与众多殖民地自治领达成协议,建立了“英联邦”。这个“联邦”没有中央政府,内部成员平等独立,互不统属,英国君主是名义上的元首,但也无权干涉成员国的内政外交。成员大多都是独立的主体。
俄罗斯是全球主要的联邦制国家之一,是一种“复合制的国家政体”。联邦设立权力机构,拥有宪法,对于联邦各成员国施行权力,外交等事务都由联邦政府统一进行,联邦成员都拥有同样的国籍,联邦成员不具备国际法意义上的主体资格,但是可以在不违背联邦宪法的前提下,制定各自不同的法律条款。联邦政府与联邦成员的政府选举互不干涉。
世界上还有众多的联邦制国家,美国是最早的,其他还有德国、印度、加拿大、阿根廷、比利时、澳大利亚、马来西亚、阿拉伯联合酋长国等,最明显特征就是其内部一级行政区首长与联邦政府不能互相干涉。