宋朝是个“偏科”的朝代,总体上宋朝除了军事领域一直被后世诟病,总体上在其他领域都是堪称封建社会登峰造极的时代,这是不容否认的,尤其是在文化领域。不能说宋朝有什么“文化方面的盛世”,可以说整个宋朝都是文化领域的盛世。
封建社会,没有哪个朝代能够像宋朝那样“老幼妇孺无有不识字者”;没有哪个朝代能够像宋朝那样皇帝清一色的学霸;没有哪个朝代,文人的地位能够高到有点离谱的程度。
两宋一共有四个“盛世”,即北宋初期的“建隆之治”、“咸平之治”与“仁宗盛世”,还有南宋的“乾淳之治”。而如果说文化领域的成就,还是仁宗盛世与乾淳之治更胜一筹。
宋仁宗时代,辽宋之间相安无事已经多年,加上仁宗本人的性情宽厚,整个北宋的国力达到了一个巅峰时代。
宋仁宗册封孔子的后人为“衍圣公”,在各州县大规模兴办学校,当时出现了寇准、晏殊、包拯、鲁宗道、范仲淹、欧阳修、王安石、富弼、狄青等众多杰出人才,还有仁宗亲自破格提拔的“三苏”、沈括、米芾等人,这些人都是彪炳千秋的人物。
唐宋八大家”中,除去唐朝的韩愈、柳宗元,其他六个全都是活跃在仁宗时代的人物。在晏殊、柳永、范仲淹、苏轼等人的推动下,宋词文化开始走向全盛。而小说、杂剧等艺术,也因为当时市民阶层的崛起而萌芽。
除了这些用来“装点门面”的文化成就以外,仁宗时代的科技水平也开始疯狂,四大发明中的三个都在仁宗时代得以光大——火药被应用于制造火炮、突火枪等;指南针开始应用于航海事业,当时的宋朝拥有世界上最大规模的航海船队;毕昇的活字印刷术,使得宋朝大量的文化典籍能够留存后世。甚至出现了世界上最早的纸币——官交子。而哲学领域,王安石提出了“实学”,二程提出了“天理学”。
南宋唯一的盛世——乾淳之治时代,宋孝宗赵昚改变了独尊一派,打压其他学派的传统,对于王安石的新学与程朱理学,采取了兼收并蓄的包容态度。宋孝宗虽然本身对于王安石的新学也颇有微词,但是他本人对于程朱理学对新学派的打压却置之不理,并没有因为个人喜好让程朱理学一家独大,而是倡导“百家争鸣”。
朱熹道:若诸子之学,同出于圣人,各有所长,而不能无所短。
后来的学者黄震道:乾淳之时,正国家一昌明之会,诸儒彬彬辈出。
朱熹、陆九渊、杨万里、范成大、陆游与著名的爱国词人辛弃疾,都活跃在这个时代。南宋对后来产生巨大影响的几乎所有学派,在孝宗时代都基本形成。当时的文化昌盛程度,可见一斑。