虽然这种说法,正常都知道是夸大其词。但英国用了并不算多的人数就征服了庞大的南亚次大陆,建立了数百年稳固的殖民统治也是不争的事实。“英属印度”被称作大英帝国王冠上最璀璨的宝石。
英国虽然是近代的强国,但当年能够统治巨大的印度地区也是奇迹,那么英国是怎么做到的呢?
自古以来,整个南亚次大陆就不是一个统一的“印度”国家,“印度”只是一个文化地域。18世纪以后,印度的莫卧儿帝国名存实亡,莫卧儿帝国皇帝的诏谕根本出不了德里,整个印度被大大小小数百个土邦王国统治,互相攻伐,整个印度形同一盘散沙。
英国入侵印度,就是看中了印度的这个巨大破绽,如同当年春秋战国时代,合纵连横一般,最终逐渐蚕食了整个印度。
印度被称作“世界语言与人种博物馆”,印度的种族、语言与宗教复杂程度在整个世界上都是非常罕见的,直到今天印度都无法解决国内严重的对立问题。
而在印度传统文化中,最著名的就是“种姓制度”。来自于中亚的雅利安人入侵了印度以后逐渐建立起了种姓制度,占据人口极少数的婆罗门与刹帝利成为了主宰,而大量土著等被迫成为了吠舍、首陀罗甚至贱民。对这些人来说,婆罗门也好,英国人也好,他们的命运既然无法改变那谁来统治都是一样的。
虽然曾经的印度非常富有,但是并不发达,而且富有的是整个印度地区,包括数百个不同的土邦王国,对于英国来说不足为患反而是个巨大的诱惑。
近代英国通过资产阶级革命成为资本主义国家,大规模进行海外扩张,加上后来工业革命的兴起国力不断膨胀;而印度仍旧与大部分亚洲国家一样,处于封建社会,国力不可与英国相比。