英国王室是世界上现存最古老的王室之一,是英国传统文化与精神文明的象征,英国民众对自己的王室也非常爱戴与支持。为了维持这种高贵的形象,英国人至今都保持着一整套传统的对君主的严格礼节。
屈膝礼是传统的文化礼节,指的是女性行礼的时候需要屈膝并且颔首,在西方社会中,女性的屈膝礼与男性的鞠躬是对等的。
这与东方古代曾经的下跪礼节是不同的,如今下跪一般只对于自家的长辈,而其他非血缘场合的下跪被视作含有侮辱成分。
觐见英国君主的时候,需要行大礼,在如今社会就是屈膝礼。
在英国传统文化中,女性对地位比自己高的拥有王室头衔的人,行屈膝礼是非常必要的,尤其在欧洲各王室之间,屈膝礼向来都是非常通行的礼节。这是一种传统文化,对王室与本国精神文化的尊敬。西方文化中认为屈膝礼并不会有损尊严,与当年马嘎尔尼只愿意对乾隆皇帝屈膝而不愿下跪一样。
屈膝礼曾经广泛流行,而如今的英国王室仍旧保留了这种礼节。打个比方,威廉王子的妻子凯特王妃,虽然以后可能成为英国的王后,但是如今,在没有威廉王子陪同的时候,凯特需要对英国嫡系公主们行屈膝礼。
如今除了其他各国元首、君主,觐见英国女王都要行屈膝礼,加拿大总督、泰国总理、荷兰王后等都对女王行过屈膝礼。