因为迪拜近些年在世界上名声大噪,阿联酋之名也逐渐广为人知。阿联酋全称“阿拉伯联合酋长国”,顾名思义,既然是“联合酋长国”就不止一个国家。事实上,阿联酋是由7个阿拉伯酋长国组成的联合国家。而世界闻名的迪拜,就是其中第二大酋长国。而如今阿联酋的首都阿布扎比,就是其最大成员国阿布扎比的首府。
阿联酋面积8.36万平方公里,由阿布扎比、迪拜、沙迦、阿治曼、乌姆盖万、哈伊马角、富查伊拉这七个酋长国组成。而原本的阿联酋,一共是9个成员国组成。
作为全球第一大半岛的阿拉伯半岛,自古以来小国林立派别众多,当时的阿联酋地区属于阿曼王国的管辖地区。18世纪由于阿曼内乱,阿联酋地区诸侯首领自立门户,大规模劫掠来往的阿拉伯商船与欧洲殖民者船只。当时的阿联酋地区,被称作“海盗海岸”。大英帝国崛起以后,平定该地区,建设了所谓的“特鲁希尔阿曼”,这里归属于英国驻波斯湾总督节制管理,成为了英国的保护地。
二战结束以后,1968年,特鲁希尔阿曼地区各国在英国的主持下召开会议,组建阿拉伯联合酋长国。而当时参加会议的一共有9个国家,除了如今的阿联酋7国之外,还包括如今的巴林王国与卡塔尔王国。不过,巴林、卡塔尔与哈伊马角三个国家最终退出没有加入(哈伊马角后来重新加入)。
阿联酋是世界上油气资源最丰富的国家之一,目前已经探明的石油储量占据全球10%,天然气占据全球5%。阿联酋大部分的油气资源集中在阿布扎比,而著名的“土豪城市”迪拜,素来以金融、商业闻名,是整个中东重要的金融中心。阿联酋与很多海湾小国一样,来自于印巴的劳工数量远远超过本土居民数量。