西夏在中国历史上是个非常特殊的存在——地处西北蛮荒之地的西夏,三分之二以上都是贫苦之地,人口仅仅150万左右,国力相当不咋滴。更何况,西夏地处的乃至一块“四战之地”,被宋朝、契丹、吐蕃、金朝、蒙古等先后围绕着。
然而,历史上割据西北的西夏,历经十代皇帝,享国祚长达189年。这样的寿命不仅历史上的大一统王朝中少有能及,在割据政权中更加是罕见。
西夏能够绵延国祚将近两百年,主要还是西夏能够巧妙平衡,借力打力;同时西夏也相当努力,与战国时代的韩国相当类似。
被称为“小国”主要还是相对于当时西夏周围其他国家而言,其实西夏并不算小。西夏王朝占据着如今甘肃省大部、宁夏、青海东北、内蒙古西部等地,面积将近80万平方公里。在两宋、回鹘、吐蕃、契丹、女真的夹缝之中,西夏人艰难求生。
宋朝一直希望收复河套与河西走廊地区,所以与西夏为敌。而西夏与契丹联盟对付宋朝,当宋朝疲弱,就联辽攻宋获取好处;一旦西夏力量衰落,就邀辽出面逼停为自己保存实力。后来女真崛起,西夏又与女真人建立的金朝建立的“金夏同盟”,为自己寻找靠山。
小归小,但不能因为西夏小就轻视它,就像近代沙俄与大英帝国在阿富汗损兵折将,欧洲小国瑞士让周围各国都颇为忌惮一样。
西夏人口不多,却全民皆兵,常年维持着超过15万的兵力。虽然大多是荒蛮之地,可西夏也拥有着非常富饶的河套平原与畜牧业发达的河西走廊,所以西夏骑兵战斗力着不可小觑。而当时西夏的手工业也相当发达,锻造的刀剑兵甲天下闻名。正因如此,西夏得以在乱世之中绵延两百年,即便是一代天骄成吉思汗到死也没能灭了西夏。