冰岛,唯一采取意译而不是音译的国家。这个冰与火的国度也是世界上纬度最高的国家,总面积10多万平方公里的冰岛,大小与江苏省相当,人口却仅30万左右。然而这个地广人稀的国家,是世界上最发达富有的国家之一,也是北约成员中唯一没有常备军的国度。
地处大西洋北方,大西洋洋脊之上的冰岛,一听名字就是个冰天雪地的不毛之地,不过也并非完全如此。
由于受到北大西洋暖流影响,地处北极圈的冰岛夏天温度在6℃到20℃之间,但冬天也并不会太冷,温度也在零下二度以上,这样的气温并不算冷。“冰岛”,这个世界上最后一个有人类移居的大岛之上,12%被冰川覆盖。同时,这里也是世界上火山与温泉最多的国家之一。
最早的冰岛,是丹麦、挪威的领地,独立以后很长时间里都是比较贫穷落后的渔业国家,渔业也是冰岛最重要的产业。
然而千禧年以后,冰岛以银行业为代表的金融产业迅速崛起,使得冰岛的经济发生了巨大变化——小小的冰岛成为了世界上人均银行最多的国家。
2005年,凭借银行业的膨胀,冰岛的人均GDP超过5万美元位居世界第三,人均寿命超过81岁位居世界第二,当时的冰岛拥有令人瞠目的福利制度,养老、教育、医疗等全都不需要个人花销。
金融危机以后,拥有1000亿美元外债的冰岛仅仅拥有30亿美元的资产,成为全球第一个破产的国家。而破产以后的冰岛也痛定思痛,认识到虚无缥缈的金融业的巨大风险,开始考虑国家的前途。
如今的冰岛,仍旧是世界上最富有的国家,地热发电、冶金、生物制药等技术世界领先。冰岛早在20世纪初就消除了文盲,如今冰岛每年8.5%以上的拨款用于教育领域。用于国民医疗事业的经费占据GDP总量的9%,这也使得冰岛成为世界上素质最高、寿命最长的国家之一。