距离从来都不是问题,比如夏威夷与美国本土的距离甚至有4000公里。相比之下,亚速尔群岛与葡萄牙本土的距离不过1400公里,亚速尔群岛居民主要以葡萄牙移民后裔为主。今天的亚速尔群岛属于葡萄牙的一个自治区,与本土各区域有同等地位。
新航路开辟以后,亚速尔群岛成为了地理大发现的先驱葡萄牙的第一个甜头。之后葡萄牙殖民帝国虽然分崩离析,但亚速尔群岛与马德拉群岛仍旧留在了葡萄牙手中。
亚速尔群岛地处葡萄牙西部的大西洋北部,虽然有点远,但是两者之间都是海洋没有其他障碍物。近代,欧洲各国都在寻找一路向西直到东方的新航路,而当时作为欧洲第一个统一的民族国家的葡萄牙走在了第一位。葡萄牙航海家将目光投向了当时被称作“死亡绿海”的大西洋。
葡萄牙当时的开拓方向,一条是沿着非洲海岸南下,另一条就是出海不断向西。1427年,葡萄牙航海家就发现了亚速尔群岛,1432年开始在亚速尔群岛中的圣玛丽亚岛建立居民点。
亚速尔群岛孤悬大洋之中,是当时欧洲前往美洲与非洲的重要交通要冲,而且当地气候温暖物产丰富,成为了葡萄牙进行海外开拓重要的补给中转之地。几个世纪以来,葡萄牙都将亚速尔群岛牢牢握在手里。
哥伦布时代,占尽地理优势的亚速尔群岛是大西洋上重要的中转补给地;20世纪又成为了人类历史上第一架飞越大西洋的飞机燃油补给之地;如今的亚速尔群岛,是世界闻名的旅游胜地。
亚速尔群岛属于火山岛,由三组火山岛构成,终年温暖多雨,与欧洲本土的自然风貌完全不同。这里到处都是田园、牧场以及沙滩,传统的欧式建筑却掩映在热带花卉之中,葡萄酒与奶酪也是当地名产。由于地理优势,这里也深受欧洲游客青睐。