吕后、武则天与慈禧太后是封建时代著名的三位女强人,不过相对于前两位,慈禧太后对先帝留下的后宫妃嫔倒是照顾得很。同治与光绪两朝,先帝妃嫔都得到了很好的照顾。
咸丰帝奕詝一生共有后妃18人,当然,这只是有名分品阶的妃嫔而已。这些人中,除了奕詝潜邸时的嫡福晋萨克达氏与后来三位常在,都比奕詝死得早。除了慈禧太后之外的13人,都挺长寿。
在咸丰帝众多妃嫔中,被演绎最多的就是庄静皇贵妃他他拉氏。影视作品中的丽妃,被慈禧太后嫉妒,受到百般折磨。然而历史上,他他拉氏为咸丰帝诞育皇长女,并且常年药不离身,慈禧太后并没有对她怎么样。
同治帝登基元年,慈禧太后就以同治帝名义,越过贵妃品阶,直接将丽妃晋封为皇贵妃,迁居寿康宫。光绪十六年他他拉氏病故,其丧仪隆重,葬入妃陵正中最尊贵的位置。
咸丰帝驾崩后,两宫同尊,不过无论是慈禧太后本意还是慈安太后干涉,咸丰朝留下的妃嫔几乎都是得到了善终。大部分的妃嫔都到光绪帝时代才去世,其中地位很高的端恪皇贵妃佟佳氏,甚至直到宣统二年才去世。
咸丰帝的其他妃嫔能够在慈禧太后身边安度余生,其实也并非侥幸。一来,慈禧太后原本也就是妃嫔出身,慈安太后才是正经的皇太后;二来,慈禧太后生育了奕詝唯一子嗣,其他妃嫔压根儿没有与她相争的资本。
或许,慈禧太后一生都尽心于前朝,作为一个女子却手握权柄数十年,整个清王朝都在她鼓掌之中,更何况区区的后宫,也不在她的眼里。