如果评选亚洲最没存在感的成员,恐怕东帝汶无出其右。东帝汶地处东南亚,靠近亚洲与大洋洲分界处,也是本世纪第一个新生国度,那么东帝汶究竟如何呢?
东帝汶的主体位于帝汶岛东部,还包括了周围的一些小型岛屿,总面积不过1.48万平方公里,人口也不到150万。虽然东帝汶的面积在东南亚比新加坡与文莱都要大,但论知名度,完全不能比。
地处热带的东帝汶虽然面积不大,资源却不少,全境热带雨林密布,金矿、铁矿等储量丰富,作为岛国,东帝汶周边海域还有大量的渔业资源与油气资源。对于地狭人少的东帝汶来说,如此众多的资源无异于天赐的财富。
不过东帝汶的资源开发非常有限,加上被殖民掠夺多年,东帝汶经济发展程度很低,是联合国评定的全球20个最落后国度之一。作为东帝汶经济主体的农业,至今停留在刀耕火种的原始农业阶段,粮食不能自给,第二产业里的制造业几乎没有。
多年来,东帝汶主要出口产品都是油气资源、咖啡、椰子、木材以及海产品等,大多数机械以及主要生活物资都依赖进口供应,一半左右的东帝汶人口都生活在贫困线以下。
帝汶岛地处偏僻,16世纪时,室利佛逝帝国曾经短暂统治这里,之后不久葡萄牙殖民者抵达帝汶岛,与荷兰之间展开争夺。最终葡萄牙与荷兰将帝汶岛一分为二,东帝汶就是当年的葡属帝汶。二战以后,好不容易摆脱了葡萄牙殖民者的东帝汶,却被隔壁邻居印尼趁虚而入,强行将东帝汶划为了印尼的第27个省。
虽然地理位置相接,东帝汶土著与印尼之间也有千丝万缕的联系,不过由于葡萄牙多年殖民,信奉天主教、说葡萄牙语的东帝汶与信奉伊斯兰教、说马来语的印尼之间格格不入。而且印尼出兵东帝汶,进行各种野蛮统治,引发了东帝汶人的强烈不满,一直抗争不断。
最终,联合国等外力介入,加上印尼在东帝汶接连损兵折将以及当时亚洲金融危机的打击,印尼被迫撒手,2002年,东帝汶才重获新生。
东帝汶的经历可谓坎坷非常,其所处的地理位置也是非常冷僻尴尬。如今东帝汶,整体上给人的感觉非常原始落后,国际上也几乎听不到什么东帝汶的声音,虽然风光旖旎,但在国际旅游胜地的名单里,基本没有东帝汶的影子。
经济落后、经历坎坷、亚洲仅有的两个天主教国家之一,存在感非常低——东帝汶,就是这样的一个神奇国度。