日本为什么爱捕鲸？

日本是全球仅剩的几个依旧大规模捕鲸的国家之一，即便在退出国际捕鲸委员会之前，日本每年仍旧以“科研”为借口疯狂猎捕鲸鱼。因为捕鲸，日本在国际上没少挨批，但日本多年来依旧我行我素毫不忌讳，甚至7月正式退出了国际捕鲸委员会，恢复了商业捕鲸。

日本如此执着于捕鲸，绝不可能是因为什么所谓的“坚持传统文化”。日本人爱捕鲸，无非还是巨大的经济利益与选票利益。

根据目前的考古发掘与古代文献记载，日本捕鲸的历史的确已经超过了千年。由于佛教传入影响，古代日本不能吃肉，而鲸因为生活在海洋之中被归类于鱼类，食用鲸鱼肉并没有受到限制。不过，直到近代以前日本的捕鲸规模都很小，集中于近海，而且鲸鱼肉也只流行于贵族群体，寻常民众极少食用。

日本真正大规模捕鲸与食鲸还是二战以后，当时的美国为了缓解对于援助日本的压力，解除了日本捕鲸的限制并加以鼓励。当时，鲸肉的确成为了日本主要的食用肉类，是日本人最重要的蛋白质来源。直到1964年，日本人食用肉类中鲸肉仍旧占据23%之多。

虽然由于1986年商业捕鲸禁令，以及日本经济的发达，鲸肉消费量锐减变成了奢侈品，但捕鲸对于日本仍旧有巨大的经济意义。在日本依旧有上千艘捕鲸船，直接或者间接依赖捕鲸生活的人口超过10万人。

在日本鲸肉的消费量虽然不高，但作为少见的奢侈食用肉类，其价格还是相当高昂的，品质好点的鲸尾肉与上等和牛牛肉价格也都相差无几。每年，日本仅鲸肉零售的价格就高达数千万美元，而鲸肉经过加工、在餐厅出售后其价值更加巨大。

不过，经济利益对于日本执着于捕鲸，还并非是主要原因。由于捕鲸牵扯着大量相关人群的生计，加上日本人认为鲸鱼会吞噬大量海洋生物影响鱼类捕获量，所以日本捕鲸的主要支持者就是日本的渔民。作为海洋国家，渔业对日本至关重要，渔业人口的影响力也不可小觑。

日本多年来都坚持捕鲸，也是出于讨好渔业群体，希望获取更多选票利益。当年东日本海啸，原本用于赈灾的资金有3000万美元被直接补贴给了捕鲸团体。日本是岛国，海洋对于日本的生存与发展意义非凡，捕鲸只是日本开拓海洋，未来对于海洋开发的铺垫而已。

如今的日本人食用鲸肉的已经非常少，很多日本人甚至不知道鲸肉可以食用，日本捕鲸到底能够持续多久也是个未知数。