英格兰都铎王朝著名君主亨利八世死后,他的长女玛丽一世得到枢密院支持,废黜了简·格蕾郡主的王位,成为了英国历史上首位真正意义上的女王。
玛丽一世是个虔诚的天主教徒,她登基后宣布复辟天主教在英格兰的地位,并且以铁腕手段对付新教。她在位期间,300多名人被活活烧死,不计其数新教徒流亡海外。也因此玛丽一世被称作“血腥玛丽”,甚至变成女巫代名词。
亨利八世因为进行宗教改革,并且连续更换六名王后而闻名于世。他的第一位王后就是西班牙公主阿拉贡的凯瑟琳,也就是玛丽一世的生母。由于凯瑟琳一直没能生育男嗣,想要个男性继承人的亨利八世便想与之离婚。
天主教影响下的欧洲宫廷,奉行严格的一夫一妻制,君主并没有妃嫔姬妾,除了妻子之外的私生子等都没有继承权。亨利八世为了离婚,与当时的天主教会翻了脸。一不做二不休,亨利八世不仅强行与凯瑟琳离了婚,更加发动宗教改革推行新教,不断打压天主教在英格兰的地位与影响力。
玛丽是凯瑟琳唯一活下来的孩子,原本也极得亨利八世的宠爱,年少时更是被册封为“威尔士女亲王”。在那个女性还未普遍获得继承权的时代,玛丽不仅得到了储君才有的封号,还拥有自己的宫殿、封地等。然而随着亨利八世废黜凯瑟琳的王后身份,还宣布玛丽为私生女。玛丽拒不接受父亲的旨意,父女关系势成水火。
根据历史记载,玛丽从小开始就经常生病,青春时期也时常月信紊乱,加上母亲被废、从公主变成私生女的种种经历,也使得玛丽的性情越发暴躁阴狠。成年后的玛丽,与父亲亨利八世的关系也越来越恶劣,甚至长达三年不曾说话。而宗教问题,也是父女俩关系僵化的重要原因。
玛丽的母亲凯瑟琳是西班牙公主,受母亲的影响,玛丽也是个虔诚的天主教徒。当年亨利八世为了与凯瑟琳离婚而打压天主教扶持新教,玛丽自然也是对新教极力排斥。
玛丽得以登基,也是得到了天主教徒为主的枢密院的支持,因而她登基后做的第一件事就是恢复天主教在都铎王朝的地位,并且打击新教力量。原本支持亨利八世宗教改革的人,被大规模逮捕,教会教义恢复到宗教改革之前的状态。玛丽甚至宣布亨利八世与凯瑟琳的婚姻仍旧有效,并且废除了爱德华六世时期颁布的宗教法案。
由于亨利八世在位期间,都铎王朝的新教实力大增,玛丽如此自然也引发了英格兰内部两方势力的激烈冲突。为了保持住天主教地位,玛丽一世使用血腥手段对付新教徒,才得了个“血腥玛丽”的外号。据说,玛丽一世的狠辣使得当时英格兰人人自危,她死时整个伦敦响起欢庆的钟声。