春秋战国时代,地处西陲的秦国原本是个力量非常脆弱的小国,在不断发展不断壮大的过程中,秦国也曾频繁迁都,最终才将都城定在咸阳。嬴政横扫六国建立秦王朝后,仍旧将都城留在了这里。
秦国“九都八迁”,而其迁移都城的方向很明确,那就是一路向东。公元前350年孝公正式迁都咸阳,咸阳作为秦的都城就一直持续到了秦朝覆亡。咸阳原本是宗周腹心旧地,地处险要的肥沃之地,也是秦国一直奋起拼搏的目标。秦国最终定都咸阳,也是出于实际的现实因素考虑的。
从秦国到秦朝,历史上秦的都城共有9座。公元前897年秦国先祖被周天子分封于西犬丘,这里成为了秦的第一座都城。之后秦国又曾迁都秦邑、汧城、汧渭之会、平阳、雍城、泾阳与栎阳,最终定于咸阳。在咸阳之前的秦旧都栎阳,虽然只做了三十多年秦都,却是著名的“商鞅变法”的发生之地,而秦国迁都咸阳,也与此息息相关。
春秋时代,由于东方晋国的存在挡住了秦国东进的去路。三家分晋之初,魏国任用李悝为相变法,实力迅速壮大并攻取秦国东部的河西之地。简公与惠公时代屡屡攻魏欲夺回河西,却屡战屡败,还被吴起击溃让三晋联兵攻入秦境。献公时代,秦献公继承祖先遗愿立志收回河西,所以迁都到靠近河西的栎阳,并且在此进行变法,筹谋东进。
秦献公与秦孝公时代,以栎阳为根基对魏国用兵,并且取得一系列的胜利,扭转了被动挨揍的局面。同时孝公时期,孝公任用商鞅在栎阳主持了第一次变法,秦国国力迅速提升,开始成为诸侯中的强者。
不过栎阳作为都城,虽然有利于秦国对三晋用兵夺取河西,同时却也意味着秦国都城更容易受到来自于山东各国的袭击,风险也增大了很多。而且当年献公迁都栎阳,带去了大量秦国旧勋贵,这些旧贵盘根错节非常不利于当时秦国正在进行的变法行动。秦国将都城从栎阳迁移到咸阳,也是为变法削弱阻碍。
咸阳地处肥沃的关中平原腹地,是当年的周王室宗庙王畿的所在。这里北倚高原,南临渭河,东部以函谷关与山东六国隔开。而咸阳地势险要易守难攻的同时,也相当平坦开阔,有充足的肥沃土地与水源,非常有利于都城营造建设。而迁都咸阳后,旧都栎阳依旧在经济与军事上发挥着巨大作用。
可以说,从各项条件上来考虑,咸阳的确是秦国历代都城中条件最优越,最适合作为都城的地方。孝公正式迁都咸阳后,进行了第二次变法,并且以咸阳为根基,开启了秦国全新的篇章。从迁都咸阳开始,秦国逐渐成为战国诸侯最强大的存在,陆续灭掉山东六国结束了持续数百年的乱世,建立起秦王朝。
秦国迁都咸阳,与后世的北魏孝文帝迁都洛阳、武则天迁都洛阳、明成祖迁都北京等都有类似的原因:避开旧势力革故鼎新、追求更好的营都条件。