老挝人口这么少，是历史原因吗？

作为东南亚仅有的内陆国，被称作“印支屋脊”的老挝的确人口非常少，整个东南亚也就文莱、东帝汶和新加坡三个小不点的人口比老挝少。直到如今，老挝的人口也才700万出头而已，只不过比花园城市新加坡多100多万而已。按照人口密度来看，老挝位居东南亚最低。

老挝之所以人口如此稀少，自然也是有一定历史原因的，不过也不仅仅是历史，还有自然环境、传统文化等多方面的因素，这些因素共同影响作用之下，才造成了老挝的人口长久以来的比较稀疏，而且自然增长率也相当低。

老挝古称“南掌”、“澜沧”，总面积超过23万平方公里，比湖南稍大与广西大致相当。虽然面积不算小，可是老挝全境几乎都是被茂盛雨林覆盖的高原与山地，少数的盆地与河谷平原分布非常分散，而且面积很小。虽然大片的高原山地给老挝带来的丰富的矿产、森林与水力等自然资源，却也导致了老挝在经济发展与居住环境建设方面的先天不足。

从古至今，老挝虽说一直都以农业为主要经济产业，但实际上老挝的农业发展得非常不怎么样，甚至可以说相当落后。由于可耕地太少，加上技术方面的落后，长久以来老挝的粮食生产能力都很低，需要用进口来弥补。无法进行充足的粮食自主生产，这也是老挝人口很难有效增加的重要原因之一。

这种自然条件的约束从古代，一直影响到了现代，在古时老挝地区向中原与越南同时称臣，近代却又受到了入侵中南半岛的法国的染指，成为法属印支的一部分。法国殖民时期与后来频繁的战争，使得老挝长期处于不安之中，本土的人口很难增长的同时，还不断外流。地处内陆发展受限的老挝，在近代有大量人口迁到了临近的越南与泰国，甚至柬埔寨。

法国殖民者离开以后，上世纪60年代，老挝又陷入了新一轮的战乱烽火之中。长达十数年的战争岁月，使得原本就非常落后的老挝经济更加雪上加霜，使得老挝民生凋敝人口不增反减。而且因为常年的战乱，老挝的男女比例也出现了很严重的失衡，这就导致了老挝人口想要正常增长更加的困难。

除了历史原因，老挝人口少也有传统文化方面的原因。老挝语隔壁的泰国、柬埔寨一样，主要都是笃信小乘佛教，佛教对于老挝的影响丝毫不逊色于泰国、缅甸等。僧侣在老挝拥有极高的地位，在过去，甚至是国王见到高僧也要行礼。老挝这样的传统文化，以禁欲、修行等为主流，佛教文化的鼎盛，对于老挝人口的增长自然是没有任何助益的，反而还是巨大障碍。

老挝是世界上最不发达的国家之一，直到如今其经济总量也才180多亿美元，这是什么概念呢？人口才100万出头的浙江舟山，经济总量都比起多出不少。经济上的不发达之余，老挝也是世界上医疗水平、生活水平等最低的国家之一。目前老挝的平均寿命也才54.3岁，老挝的人口出生率本来就低，其平均寿命又短，婴儿的夭折率还高，如此种种，使得老挝的人口密度每平方公里还不到30人，位居全球150名开外。

可以说，老挝如今的人口少，主要的还是自然原因，历史方面的影响也不少。