夷陵之战刘备最多只损失了5万人，蜀汉为什么却因此一蹶不振呢？

五万大军与诸多精锐将领，全都在夷陵之战前后失去，对于家底本来就薄弱的蜀汉而言，是一场绝对致命的打击。夷陵之战完全打破了诸葛亮的计划，蜀汉从此一蹶不振。

东吴孙权趁着关羽大举出兵进攻曹魏的襄城与樊城之时，派遣大将吕蒙率领精兵偷袭荆州，由于关羽素日里对待士大夫们非常骄横，引起麋芳等人的不满。关羽出征之时，麋芳与士仁负责后方的粮草供应，两人并未尽心帮忙，结果关羽放出狠话“回去之后就惩治他们”。这下子让东吴找到了机会，吕蒙等使计诱降。

建安二十四年，关羽被吕蒙所擒杀，东吴将其首级献给曹魏，被厚葬洛阳，而其身躯则被东吴安葬当阳，蜀汉方面建衣冠冢为其招魂祭祀。而荆州的失去与关羽的死，使得蜀汉与东吴结仇，刘备怒不可遏，不听诸葛亮等劝告，执意出兵攻打东吴。

大战爆发之前，孙权迫于北部曹魏的压力，为免腹背受敌，曾向蜀汉求和，结果被拒，转而向曹魏示好求和。最初，东吴方面派遣孙桓与朱然抵御蜀汉军队，结果被刘备击败，被困夷陵城中。如此，夷陵之战东吴方面真正的主角陆逊登场。

陆逊见刘备兵锋锐利不可硬碰硬，便收敛其兵于夷道，与蜀汉军形成对峙。一下子让出了数百里，其帐下诸将不满，纷纷要求速战速决，结果被陆逊一番言语给压了回去。而屯兵猇亭的刘备见东吴迟迟不出兵，便做好了打持久战的准备。

刘备认为，东吴士兵擅长水战，应该避其长处，所以他下令蜀汉军队舍船登陆，在崎岖狭长的山道上栅连营帐四十多座，绵延长达七百里。然而这种连营之法，实在是兵家大忌，远在北方的曹丕得知此事，也道：“备不知兵，岂有七百里连营可以拒敌者乎？”

而蜀汉方面的做法，正中陆逊的下怀，其本来怕蜀汉水路并进夹击夷陵，结果刘备却祭出昏招主动向自己的全套里钻。最终陆逊大举反攻，命诸将分头放火烧毁蜀营，吴军趁势夹攻，蜀汉大败刘备被迫撤退，战争中，程畿、傅肜、张南、冯习、武陵蛮王沙摩柯等先后战死，刘宁与杜路等走投无路，投向东吴。

然而即便如此，东吴依旧穷追不舍，朱然与韩当率军紧随其后，在马鞍山一带围攻在这里暂时整顿的刘备，由于当时的实力对比悬殊，蜀汉很快溃不成军，再次折损大批人马。刘备好不容易突围沿三峡出逃，结果又被陆逊派兵追击，在秭归，东吴大军猛烈进攻，蜀汉大军再受重创伤亡惨重，十不存一。

在秭归的惨败，使得蜀军基本全军覆没，再也没有还击之力，刘备出逃路上，听闻东吴孙桓走小道奔袭夔州，准备截断蜀军退路，刘备急忙放弃大道，一路翻山越岭披荆斩棘，最终才在孙桓之前赶到夔州幸免于难。好在赵云与阆中太守阎芝率援军赶到，使得狼狈不堪的刘备最终进入白帝城中。

夷陵之战，蜀汉大军几乎全部倾覆，仅有极少数人跟着刘备逃了回来，其他的军械物资的损失也是难以估计，蜀汉与东吴争夺荆州的战争正式终结。陆逊从此名噪天下，然而刘备退回白帝城永安宫之后，悔愧不已，最终忧郁成疾一病不起，章武三年离世。

蜀汉本就偏于一隅，这次刘备倾巢而出远征，在战术战略上接连失误，最终大败，给刚建立没多久的蜀汉带来了巨大灾难。

之前，法正离世，之后，关羽、张飞相继身死、黄忠病故、马超愤然离世、加上夷陵之战中损失的傅肜等人，蜀汉人才凋零，且失去了荆州，蜀汉被彻底堵在了三峡上游，丧失了与东吴、曹魏共谋天下的仅有优势。

为征伐荆州，蜀汉到底动用了多少兵力呢。小说《三国演义》中说的是“川将数百，并五溪番将等，共兵七十五万”。然而，根据《三国志》与《蜀记》等史籍记载，蜀汉将灭的时候，蜀国户籍总人口仅有男女九十四万，带甲将士十万两千，当年夷陵之战，蜀汉绝无可能拥有七十五万的兵力。而按后世普遍的估算，当年刘备带出的兵，大概5到7万。

虽然看上去数量不多，但对于三国之中实力本就非常薄弱的蜀汉来说，这已经是用兵的极限，为了这次大战，刘备几乎抽光了蜀汉的家底，结果被其一股脑葬送。夷陵之战的大败，极大动摇了蜀汉的根基，当年诸葛亮在《隆中对》中的计划也被打破，即便诸葛亮与赵云等拼尽全力也只能暂时拖延，让蜀汉残喘而已。