唐宣宗时，郭太后到底算不算宣宗的嫡母？

郭氏虽然没做过皇后，但却是宪宗的正妻，毫无疑问就是宣宗嫡母。

其实，历史上很多皇帝的发妻生前都没做过皇后，不过通常这些女子都是在丈夫成为皇帝之前就离世，或者被弃，像郭氏这样情况的确极其罕见。

唐宪宗的结发妻子郭氏，出身太原郭氏，其祖父就是大名鼎鼎的汾阳郡王郭子仪，母亲升平公主乃是唐代宗的女儿，出身极其高贵，唐贞元年间嫁给广陵王李纯为正妃，后李纯被立储，郭氏成为太子正妃。

其实按照辈分来说的话，郭氏其实是李纯之父唐顺宗的表妹，李纯应该叫郭氏一声表姑母，不过唐朝时期，皇家这种差辈分的亲戚之间的婚配并不少见。

郭氏为广陵王妃与太子正妃期间，先后生下两子一女，而这三个孩子，都拥有嫡出的身份，也就是后来的唐穆宗李恒、岐阳庄淑公主、绛王李悟。

不过在李纯登基之后，郭氏迎来了尴尬，那就是李纯并没有按照常例册封其为皇后，而是将其册封为了众妃之首的贵妃。

此后，虽然朝臣纷纷上疏要求册立郭氏为皇后，却都被宪宗李纯所拒绝，甚至在郭氏所生的儿子李恒被立储之后，依旧如此，如此就造成了郭氏的尴尬，明明是正妻，却不是皇后。

在唐朝，大多数的皇帝都不愿册立皇后，尤其是武周代唐的风波之后，自唐玄宗之后，直到唐宪宗时期，中间被封后的仅有唐肃宗的张皇后一人而已。

宪宗不肯册立郭氏为皇后，是对于郭氏的母家势力有所忌惮，包括他在内的唐朝后来的皇帝，对于当年的武则天与韦后都心有余悸，再者，一旦皇后册立，那么宪宗就无法在后宫无拘无束宠幸宫女妃嫔，后宫的一切都由皇后执掌。

终究宪宗一朝，郭氏始终都没有成为皇后，在其儿孙登基之后，郭氏直接成为了皇太后与太皇太后，不过到了唐宣宗继位之时，情况又发生了改变。

会昌六年，唐武宗驾崩，然而随即被扶上皇位的却并非武宗子嗣，而是宪宗的庶出子嗣光王李忱，而李忱并非郭氏所生，其生母郑氏原本只是郭氏身边的宫女而已。

原本，郭氏所生的唐穆宗拥有嫡出身份，因为他出生时，郭氏乃是太子正妃，而穆宗膝下三个子嗣，即唐敬宗、唐文宗与唐武宗，都各有子嗣，按照宗法传统均可有机会继承皇位，没想到李忱借宦官支持，以庶夺嫡继承大统，郭氏的亲支子嗣从此失去继承机会。

更让郭氏不忿的是，由于李忱登基，其生母郑氏，也就是郭氏曾经的婢女，母凭子贵成为了太后，明明在宗法上地位最高的郭氏，被迫与郑氏平起平坐。

按照惯例，若新帝乃是庶出，则要尊奉嫡母为皇太后，而生母为太后，倘若生母的地位卑微，即如唐宣宗生母一般，则不得册立为太后，然而宣宗为了自己的母亲，以郭氏不曾做过宪宗皇后为由，执意尊亲母为太后，与郭氏同尊。

这里有个问题，那就是没有做过皇后的郭氏，到底算不算唐宣宗的嫡母。

宗法制中有个规矩，那就是“嫡不可降”，也就是说，嫡妻一旦确立，就不能降为侧室，最多只能将其废黜。

像是后来清朝时期，顺治帝将皇后博尔济吉特氏降为静妃，是不符合中原传统宗法之制的。

郭氏虽然没做过皇后，但其自始至终都是唐宪宗的元配发妻，她虽然在宪宗时期仅仅封了贵妃，但是郭氏做了贵妃，她的发妻身份一直都在，只要她没有被废，那就没有任何人能够抢在她的前头做宪宗的皇后。

说简单一些，嫡出的名分并不是来自于皇后，而是来自于“正妻”这个身份，皇后更像是一种职业封号，而正妻才是区分嫡庶的关键，郭氏没能成为皇后，只是无法拥有皇后的权柄，但是她的正妻身份没变，她的子嗣就是嫡出，她自己就是嫡，宣宗必须要认郭氏为嫡母。

郭太后离世后，礼部按照宗法之制，要求宣宗尊奉郭太后升附太庙，但是宣宗因生母的缘故执意不肯，因此贬斥诸多大臣，此后直到唐懿宗年间，郭氏的身份才得以归正，但宣宗的行为无法抹去郭氏嫡母的身份，而是宣宗自己有错。