嘉庆成为太子后，被乾隆带去祭拜一个年仅9岁的孩子，为什么？

清乾隆三十八年冬至，清高宗弘历第十五子永琰被秘密立储，成为了皇太子，而随后乾隆帝就带着永琰，前去朱华山拜祭了一个人，此人就是端慧太子永琏，也是永琰的兄长。

在永琰之前，乾隆帝早就想过册立太子，而且被他选中的皇子并不止一个，其中第一个也是乾隆帝最期盼的一个，就是孝贤纯皇后所生的端慧太子永琏，只可惜永琏九岁就夭折了。

古代的时候都主要实行嫡长子继承制，不过清朝有点不同。

从皇太极开始，清朝前期的几位皇帝全都不是嫡长子身份继位的，康熙帝曾想册立赫舍里皇后所生的胤礽为储君，结果折腾来折腾去也没成功，还引发了著名的九王夺嫡。

乾隆帝本身也既非嫡也非长，他的生母孝圣宪皇后钮祜禄氏，原本只是雍正帝潜邸时的格格而已，之后成为熹贵妃，并不是黄河。

或许因为这个缘故，后来的乾隆帝对于“嫡子继位”的想法，似乎有着非常深刻的执念，这也强烈影响着后来他立储方式。

清雍正八年，弘历尚且还是个皇子的时候，他的发妻富察氏为他生下了嫡子永琏。

在永琏之前，弘历已有长子永璜，不过其母亲是个格格而已，因此地位无法与永琏相比，与此同时，“永琏”这个名字是雍正帝所赐，隐示继承宗器之意。

乾隆帝登基之初，他就将永琏的名字写入了密匣，放在了乾清宫正大光明牌匾之后，如果没有后来的意外，那么永琏就是乾隆帝的继承人。

众所周知，乾隆帝与富察皇后鹣鲽情深，永琏是他们的孩子，而且还是嫡子，自然更加受到乾隆帝的格外偏爱，但在永琏九岁那年，却因意外夭折，乾隆帝最希望的继承人就这么没了。

在永琏夭折之后，乾隆帝悲痛之余，将其追封为端慧太子。

不仅如此，乾隆帝对于永琏的祭祀规格也格外偏私，按照规矩，只有皇帝皇后能够享受清明、中元、冬至与岁暮四时祭祀，可乾隆帝却破格让永琏同样享有。

永琏夭折之后，富察皇后曾再次产子，生下了皇子永琮，乾隆帝又一次动了立储的心思，但永琮同样短寿，没多久就夭折了，富察皇后也连带着伤心崩逝。

因为这个缘故，乾隆帝几乎放弃了册立嫡子为储君的心，尤其是后来对于继后那拉氏所生的皇十二子永璂，乾隆帝的态度比起之前对待富察皇后的孩子，要差很多。

孝贤纯皇后崩逝之后，继后那拉氏生下了永璂与永璟两位皇子。

虽然也算是嫡子，可从各方面来看，乾隆帝从来都没动过要格外偏爱这两位继后所出皇子的意思，并没有明显的要让那拉氏所出的皇子继承大位的意思。

倒是对于愉妃珂里叶特氏所生的五皇子永琪，乾隆帝非常中意，年老之后的乾隆帝曾直言不讳自己曾想传位永琪，只可惜永琪也英年早逝，并没能如了乾隆帝的心愿。

在永琪去世后的很多年里，乾隆帝都没再动过立储的心，直到晚年，册立了孝仪纯皇后所生的十五皇子永琰为储君，也就是日后的嘉庆帝颙琰。

当时施行的已经是秘密立储制度，因此永琰被立储并没别人知道，都是猜测。

而乾隆帝将永琰的名字写进乾清宫正大光明牌匾之后的密匣之中以后，冬至日带着永琰前去朱华山拜祭永琏，名义是“端慧太子曾先密立，已有名分，非因以弟拜兄”。

乾隆帝的意思非常简单，那就是永琏虽然九岁就夭折了，但他是被册立成为过储君的人，是真正名正言顺的太子，永琰自然应该前来拜祭，而并不是以弟弟拜祭兄长的名分。

话说回来，永琏当年即便没有早夭，也未必能够活得过其父亲乾隆帝，嘉庆帝排行十五，也是到中年才继承了皇位，乾隆帝的超长待机，对皇子皇孙们实在是很大的压力。