乾隆有17子，为何选择庶出的永琰继承皇位？

乾隆帝：朕也想选嫡子继位，但无奈几个嫡子都没有我能活啊。

按照古代的传统继承规则，乾隆帝刚开始的确是想要册立皇后的孩子为储君，只可惜两任皇后的皇子，都没有这个命数，无奈之下，乾隆帝只能从庶子中选择继承人。

因为之前看中的继承人接连早逝的打击，乾隆帝直到很晚的时候才重新选择储君，而那时候能够让他挑选的皇子，已所剩无几，最终矮子里挑高个，选中了十五皇子永琰。

从先秦时代开始，周天子就确立了嫡长子继承制的规矩，通常来说，皇后生的孩子要比其他庶出的皇子，要有优先继位的资格，但清朝不一样。

皇太极尚且还是正室所生，但顺治帝、康熙帝与雍正帝，都不是嫡子。

清朝大致上，其实并没有非嫡子继位不可的规矩，从前的立嫡立长，在清代变成了立贤，到底选择哪个皇子为继承人，完全看皇帝的意思。

康熙时期，最后一次公开册立太子之后，从雍正朝开始，清朝秘密册立储君，皇帝都是将继承人的名字写好放在正大光明牌匾之后，待先帝殡天才能打开。

乾隆帝的发妻孝贤纯皇后富察氏，从潜邸时代就服侍乾隆帝，二人有两个皇子，富察皇后所生的永琏乃是皇次子，也是嫡长子。

永琏尚且年幼，乾隆帝就有意将其作为储君培养，但这个孩子才八岁就夭折了。

之后富察皇后又生下了永琮，乾隆帝再次动了立储的心思，可这个孩子也在一岁多夭折。

富察皇后崩逝后，娴贵妃那拉氏成为继后，也生下了两个皇子，其中十三皇子永璟早夭，而十二皇子永璂，成为了乾隆帝唯一的嫡子。

但乾隆帝与那拉氏的感情不如与孝贤皇后，对于永璂，乾隆帝倒也没想将其册为储君。

乾隆三十一年，乾隆帝与继后那拉氏反目，永璂受到生母连累不受乾隆帝所喜，年纪轻轻就离开人世，甚至连个贝子的爵位都没有，之后乾隆帝没再立后，自然也无嫡子能继位。

乾隆帝的确膝下有不少皇子，多达十七人，但是另一方面，乾隆帝是史上最长寿皇帝，活到了八十九岁的高龄，他身强力壮的时候，当然也不会想着立储。

因为想要册立嫡子的心愿接连落空，乾隆帝也想过庶子，最出色的就是五皇子永琪。

永琪是乾隆诸多皇子当中最出色的一位，其生母愉妃珂里叶特氏尽管不得宠，但永琪本身文武双全一表人才，乾隆帝非常满意。

在所有皇子中，永琪是最早在生前获封亲王爵位者，乾隆立储的心思十分明显。

但是永琪也英年早逝，在被封王不久后也因病去世，这次打击以后，使得乾隆帝很多年都没敢再想立储的问题，因为他觉得，自己看中哪个皇子，就会让皇子离世。

但是，乾隆帝这么一拖就是几十年岁月，虽然乾隆帝本人非常长寿，可是他的儿子们，却大多没有继承这方面的血脉，都活不过亲爹。

除了几个早夭的、英年早逝的，还有两个皇子被过继出去的。

到了乾隆帝晚年，重新考虑立储问题的时候，皇子已所剩无几，只剩下四个人，也就是淑嘉皇贵妃所生的永瑆、永璇，还有孝仪纯皇后所生的永琰与永璘。

而且这四个皇子当中，永璘出生比较迟，乾隆想着立储的时候，根本没考虑他。

这四个皇子都是庶出，相对来说，永琰与永璘的生母魏氏，生前乃是令皇贵妃，代行皇后职责长达十多年，要比淑嘉皇贵妃尊贵得多，所谓立子以贵不以长，也是这个道理。

乾隆帝的孝贤纯皇后与继后所生的孩子，都没能成为继承人，即便是永琏、永琮与永璂没有早早离开人世，但也未必活得过乾隆帝。

反正，乾隆帝想要册立嫡子为继承人的念头，注定是不可能实现了的。

而一大堆的庶子，大多数也没能熬到乾隆帝立储的时候，在此之前就去世了，乾隆帝退位的时候别说皇子，就连皇孙，都已送走了一大半。

仅剩的四个皇子，幼子永璘太小了不考虑，真正让乾隆帝纠结的还是永瑆与永琰。

但综合考虑之后，乾隆帝觉得永琰更出色些，而且性格比较好，永琰的儿子绵宁得到乾隆帝的青睐，最终乾隆帝只好册立了永琰，让他成为了继承人。