老北京四合院的影壁是用来干什么的？

去北京参观故宫的时候，许多的宫殿中经常都会看到一面精雕细琢的大墙壁，人只能往两边走，然后进入院子当中，而这堵墙就被称作影壁，也叫做照壁、影墙。

在古代的寺庙、宫殿、府衙与一般大户人家的住房之中都能见得到。

北京不少规模比较大的四合院，入门之后也能见到这样的影壁，这并不算少见。

影壁往往出现在正门处，其主要的作用就是作为门外与门内的屏障，作为一种区别内外的建筑墙体，并且有装饰意义，增加整体的威严与肃静感觉。

影壁到底起源于什么时候，并没有确切的记载，但是目前发现最早的影壁，是西周时期。

春秋战国时代，将影壁作为一种礼制建筑，称作“塞门”，只有君王居住的宫殿才有，此后数百年仍旧是这样，直到隋唐开始，才慢慢出现在寻常人家。

话虽如此，但能够建造影壁的，往往也都是些非富即贵的大户，普通百姓是用不着的。

明清时代影壁非常盛行，成为了达官显贵们彰显身份与财富的一种象征，当时的人们觉得影壁还能够辟邪避煞，而且用影壁区别内外，也符合国人的含蓄讲究的美感。

北方很多的大型四合院之中，影壁随处可见，也分成好几种：

一字影壁

这种影壁如果俯瞰就是一个细长条，有时候分成三段，中间高两边低，一主二从，但是俯视角度仍旧呈现一字型，这种影壁用于正门。

独立影壁

最明显的特征就是下方有须弥座，顶部呈现屋顶状，影壁上雕刻着各种图案，这种影壁通常是用于内宅院落，以分不同的院子居所。

八字影壁

与一字影壁一样都用于正门，偶尔用于建筑物的两侧，是将一字影壁三段之后，将两边的内折呈现出八字形，这就是八字影壁

撇山影壁

有点像是八字影壁，但这种影壁是两段，分别在正门的两侧，与正门呈现出一百三十五度的夹角，这样的影壁，经常被人误解就是两面墙，不像是影壁。

影壁的主要作用，也并不复杂

一，装饰功能

在传统建筑上，大门之处能够进行装饰的往往就是门楣，而作为正门与内院屏障的影壁，同样有装饰功能，来访者入门，映入眼帘的就是影壁上的图案雕刻。

二，区分空间

中华文化讲究含蓄内敛，大门也不能总是关闭，但被门外直接看着院子里也不好，于是有了影壁这种东西，可以阻隔门内门外的视线，增加迂回曲折的感觉。

三，显示地位

过去能够在宅院当中建造影壁的，几乎都是富贵人家，影壁是突显身份、财富、地位已权势的事物，即便是在民间，也不是所有四合院都有影壁存在。

四，辟邪遮煞

传统的建筑领域也有风水方面的一系列讲究，穿堂煞算是最常见的一种，影壁能够在内宅当中阻隔门外与院落之间的直接贯通，被人们视作具有镇宅挡煞的功能。

整体来说，影壁就是传统建筑当中用来区别内外的一种建筑形式，有点类似于屋内的屏风，不仅可以区别功能区，而且可以营造曲折迂回的感觉，让人感觉建筑更加宽阔一些。