以前看韩剧《大长今》时,剧中有很多的尚宫,她们虽然也是宫女,但地位品阶要高于一般的宫女,也称作是宫中女官,而在我国,宫廷女官的历史更加悠久。
古代的宫廷当中,侍奉者不外乎内侍与宫女,虽然都是宫女,但也分成不同等级。
既然要区分等级、职责,那么就会形成金字塔的结构,这种情况下,那种比较高等的宫女就被称作是宫廷女官,她们虽然是主人的仆从,但对于低阶宫女,她们就是上司。
最早有关“女官”的记载是在《周礼》当中,当时王宫当中分成有爵女官与女奴,所谓的有爵女官就是九嫔、世妇、女御等人,而女奴就是做不同事情的宫女。
当时周王室之内的有爵女官,主要掌管的宫廷礼仪之类,并且负责侍奉周天子,说白了就是后世所说的妃嫔,而那些女奴,主要负责的是宫廷洒扫、酿酒等等的体力活动。
不过周王朝时代的女官,最终走向了瓦解,而且也只是习惯上称作女官,她们与前朝的大臣们是完全不一样的,其身份只在宫廷当中有效,一旦离开就没有意义。
到了汉朝,宫女兴起,当时未央宫之中几乎都是宫女,而内侍是比较少见的,因为宫女实在是太多了,所以也就出现了一大批比较高级的宫女。
汉朝的时候就已出现尚宫的职位,所谓尚宫是皇后身边的大宫女,她们的主要职责就是帮着皇后打理宫廷事务,地位在宫女中最高,而到了东汉时期,出现了女史,她们主要负责的是记录皇帝与后妃们的日常生活起居等事务。
这个时期的女官,都还不成气候,仅仅是习惯上出现,也没有形成比较严密完善的制度,因此大多数时期,都不将其称作正式的女官。
直到魏晋南北朝时期,延续曹魏时代的制度,内宫之中设置了诸多由女子担任的职位,像是女尚书等等,她们成为了真正的女官开端。
南北朝时代,尤其北魏正式按照周礼大规模设置女官,当时宫廷内将女官与原本的妃嫔分开进行设立,形成了单独而且完备的系统,女官拥有明确的品秩等级、名号、权责等,这也奠定了隋唐时代六尚二十四司的基础。
像是《陆贞传奇》当中的女主陆贞,其原型陆令萱所担任的是北齐时期的女侍中,掌管宫廷之中的宫女,同时也是北齐后主高纬的乳母。
南北朝到隋朝的时候,后宫的规模不断壮大,而且当时的门阀士族很多,诸多大贵族为了自身利益也开始将自家的女儿送进宫中,担任各种女官职位。
宫廷里的女官,她们分别掌管各种事务,因为皇宫当中人员众多,衣食住行等等全都需要专门的人员负责,所以产生了很多的机构,而女官们,主要负责的就是管理这些机构,并且女官们也随时可能被皇帝看中,然后成为正式的妃嫔。
隋朝正式设立六尚与二十四司,“尚级”女官拥有从五品的品秩,尚宫协助皇后,尚仪负责礼仪与教导,尚服负责宫廷服装,尚食负责膳食,尚寝负责燕寝事务,尚工负责女红之类。
唐朝与宋朝仍旧承袭旧制,这一时期宫廷女官的地位比较高,像是上官婉儿,就是当时著名的女官出身,之后成为妃嫔,她曾是武则天身边的女官。
而到了明朝时期,女官被大规模精简裁撤,最后名存实亡,尤其是永乐时代开始,大规模起用内侍,女官失去了作用,彻底涣散,明清时代的女官已不成气候。
简单来说,古代的女官就是在宫廷里负责各种管理工作的高级宫女,她们还是宫女,但却拥有品秩,拿固定的俸禄,有一定的地位与权责,但女官们与前朝是分开的,同样的品阶她们的地位要低于前朝,她们的身份权责范围,局限于宫廷之内。