为何说“宁娶寡妇，不娶生妻”，“生妻”是什么？现今还适用吗？

“宁娶寡妇，不娶生妻”中的“寡妇”好理解，是指没有丈夫的妇人，多指死了丈夫的妇人。寡妇也称遗孀、未亡人。

“生妻”一词在《辞海》《词源》等工具书中查不到，有个网络版的辞海这样解释：生妻就是年轻的妻子。放到“宁娶寡妇，不娶生妻”这句俗语中，感觉有些不可理解，有点象“白日见鬼”就是大白天看见了鬼的意思。

“生妻”出自《全汉文》卷二十八《重报苏武书》:

且足下昔以单车之使，适万乘之虏。遭时不遇，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野。丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。

这段文字的大意是：您过去凭着单车出使到拥有强兵的敌国，赶上时运不佳，竟至伏剑自刎于不顾；颠沛流离，含辛茹苦，差点死在朔北的荒野。壮年奉命出使，皓首而归，老母在家中亡故，妻子改嫁离去。这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。

从这里看出，把生妻理解为年轻的妻子是说得通的。

《文选·李陵<答苏武书>》中“老母终堂，生妻去帷。”李善注引《汉书》：“子卿妇年少，闻以更嫁。” 这里可以理解为生妻是丈夫还在世而妻子却改嫁了。

《旧五代史》唐书列传二十三，《新五代史》唐臣传第十六，都有《萧希甫传》。萧希甫是宋州人，年轻时举进士，曾任梁朝开封尹袁象先的书记，后来袁象先做了青州节度使，让他做巡官，他认为官小。就抛下母亲和妻子，改名换姓，跑到镇州，吹嘘说是青州书记，镇州方面任他为参军，他还是不满意，又跑到易州，后唐庄宗李存勖建国前，他做了魏州推官，李存勖称帝后，他在宫中处处受排挤，郁郁不得志，后来他得知老母已死，妻子袁氏也改嫁了。有人就引用汉朝李陵的典故讥讽他说：“老母终堂，生妻去室。”

后来俗语中的“生妻”的范围更大一些，把被休妻的都列入进来。

休妻又称出妻，是古代最主要的离婚方式。休妻的理由有七种，即所谓的“七出”。《大戴礼记·本命》记载：

妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。

这就是七出理由：不孝顺父母，不生儿子，不守妇道与人私通，嫉妒成性，患有传染病，多嘴多舌搬弄是非，妻子擅自动用家庭财产，有这七种行为或现象之一者，都是被休掉的理由，娘家只得认头。

当然，并不是所有具备这七个条件之一的都会被休，其中有下列三条之一者不能休：

• 妻子无娘家可归、无所依附的；
• 和丈夫为公婆服过三年丧的；
• 结婚时夫家贫贱，后来富贵的。

就是说无家可归的，为公婆服丧满的，曾经是贫贱夫妻的，都不能休，得留活路，讲孝道，糟糠之妻不下堂。

民间说的不娶生妻，主要说的被休的七种人，也包括改嫁的人。

结语

今天，“宁娶寡妇，不娶生妻”已经早过时了，没有休妻休夫一说了，没有适应与否的问题了。男女平等，婚姻自由，婚姻是两个人的事，都是在法律和道德的范围内，按照自愿原则，无论是丧偶、离异的，都有婚姻的自由。能娶上的已经很不错了。