灵璧石与太湖石、英石、昆石并称为“中国四大传统名石”,其被称为“天下第一石”与两方面因素有关。
一方面是具有优秀的品质。灵璧石产于安徽灵璧县渔沟镇,其形成的年代久远,形成的条件比较复杂,在这两种条件的双重作用下,灵璧石一旦面世就显露出非同一般的品质。表现在“三奇”、“五怪”。三奇即色奇、声奇、质奇,五怪即瘦、透、漏、皱、丑。其色黑如墨玉,白如羊脂,其还有红、黄、青、蓝等色搭配,构成五彩之石。灵璧石最奇异之处在于声,有"灵璧一石天下奇,声如青铜色碧玉“的美称。古时多用灵璧石制作成磐,敲击发出悦耳的声音,成为一种敲击乐器,流行一时。灵璧石的”五怪“,是古人的赏石要素,集中在灵璧石身上完美体现,在这方面其它奇石是难以比拟的。灵璧石因有了上述的完美品质,堪称”天下第一石“。
另一方面是具有悠久的历史文化背景。灵璧石自唐代就开始被挖掘并赏玩,宋代《云林石谱》记载奇石116种,灵璧石名列第一。灵璧石的玩家自古就有之,如文献记载的就有苏轼的"小蓬莱"、范成大的"小峨嵋"、赵孟頫的"五老峰"、帝王李煜钟爱"灵璧研山"等。在此不得不提宋徽宗,宋徽宗对灵璧石等奇石如痴如醉,成立了花石纲团队,专一在国内寻找奇石,建立奇石园,最终玩石误国,被金掠夺而去。民间关于灵璧石的传说故事甚多,如乾隆皇帝下江南时,在徐州偶遇一方灵璧石,甚是喜爱,挥笔命名”天下第一石“。灵璧石的”天下第一石“也由此远播,历代相传。
基于灵璧石的优秀品质和深厚的历史文化背景,被称为”天下第一石“名副其实。