老百姓说的银元大多数都是指袁大头
袁大头是对袁世凯像系列硬币的口语俗称,币的一面刻有袁世凯头像,另一面刻稻穗和“壹圆”字样。
“袁大头”银元的铸造跨度从1914年至1929年,总发行量超过7.5 亿枚,因此存世量很大,版别也较多,迄今为止,在流通银币品种中,也是流通量非常大的一种。
银元的概念上,还有一种,叫做“孙小头”。“孙小头”是民国开国纪念币是一种银质纪念币,发行于1912至1927年。正面刻孙中山半身像,上缘为“中华民国XX年”,背面为嘉禾图围绕“壹圆”二字,有民国十五年、十六年、十八年及陵墓、地球、无年号、嘉禾等版别。
袁大头和孙小头,在民国前后的一段时间同时使用于民间,使得至今仍有大量存在于老百姓手中的现象。