1948年12月1日,由西北农民银行,华北银行,北海银行重组为中国人民银行,同日开始发行第一套人民币,陆陆续续到1953年12月,共发行了第一套人民币12种面值,62种版别(有50多种,64种等说法,一般钱币收藏界公认为62种版别)。
第一套人民币是在战争时期及刚建国时期发行,由于动乱和当时技术条件以及物资困难等原因造成第一套人民币版别繁多,纸质、油墨等良劣不一,印刷出来的效果差别极大。防伪更是主要靠微缩暗记等。
目前对于第一套人民币真伪的辨别,前期纸币主要是靠暗记,以及纸张油墨的分析,后期如1953年12月发行的五万元收割机,则靠暗记与水印来辨别。至于没有暗记或尚未发现暗记的,如第一套人民币四大天王里的万元牧马图、万元骆驼队等,只能靠分析纸张和油墨,以及字体书写方式、图案印刷等微小差异来分析。
至于有暗记的如在内蒙古地区发行的四大天王里的五千元蒙古包,在正面蒙古包上有蒙古贰字,背面中心蒙文中有人字,背面中央蒙文有数字5和三处数字0。
另一种针对新疆地区发行的四大天王里的五百元瞻德城,暗记只有背面中心维文中的数字500字样。
最后,第一套人民币辨别真伪前期纸币主要靠暗记,后期纸币主要靠水印和暗记,然后再以纸张,油墨,文字书写方式,图案色彩微小差异等来辨别。