清初,这里是蒙古王公的游牧之地,林木葱郁,水草丰沛,动物繁多,野鹿成群,老虎、麋鹿和其它野兽不计其数。据《清圣祖实录》记载,康熙曾经在这里射死豺狼虎豹不计其数,最多时一日内射死兔子三百一十八只。
这并不是不可能,古代甚至近代,很多地方的自然环境与现在都已经大不相同,当年木兰围场周围,人口稀少而水草丰美,东北与蒙古地方的虎豹追逐猎物来到这里也很正常。
东北虎在我国曾经分布广泛,甚至南到华北地区,直到19世纪才开始逐渐消失,栖息地往北撤退,燕山一带,就是东北虎曾经的生活区域。
而豹子就更加常见,华北豹与东北豹,古代都曾广泛分布。