第一,罢黜百家,独尊儒术。汉朝前几代帝王所奉行的“无为而治”,在汉武帝祖母太皇太后窦氏死后正式终结。汉武帝大兴儒学,建立“君权天授”的君主集权思想,在国内大规模推广儒家学说,三纲五常等封建思想正式形成。
第二,大规模对外用兵。汉武帝启用卫青等人,利用高祖、惠帝、文帝、景帝几代帝王积累下的国力,北击匈奴,平定东南越人,收复南越,开拓西域,汉帝国的巨大版图正式形成。
第三,颁布推恩令,解决诸侯王最后的威胁,将盐铁经营权与铸币权收归中央。并且在地方设立刺史,用来监督各地的官吏。
第四,设立中朝与尚书台,削弱相权,重用身边的人来处理政事,增强君主权力。