在中国的汉代,上至皇亲国戚,下至庶民百姓,贞节观念相对后来的历朝历代来说比较淡薄,女人有自择佳偶、再嫁他人的自由和权力。汉朝的生产力并不发达,再之自然环境卫生条件差,人口稀少,冷兵器时代,为了开发耕地、获得劳动力与兵源,政府极力鼓励民间多生育,女人再嫁乃平常不过之事。
汉景帝的王皇后原来已嫁给金王孙,并生过女儿,后来被当时尚为太子的景帝看中,不久便被封为了美人。王皇后的父亲王仲去世以后,王皇后的母亲又嫁给了姓田的人,生下了田蚡。
据《汉书陈平传》记载“卢牖富人张负,有女孙,五嫁夫辄死,人莫敢娶,平欲得之”。最后,张负“以女孙予陈平”。丧夫五次的妇女都可再嫁,说明当时社会对女人再婚的事情还是支持的