明太祖朱元璋,早在高丽王朝时期,高丽就已经将“朝鲜”作为高丽的别称。如高丽国的《帝王韵纪》中:辽东别有一乾坤,斗与中朝以区分,中方千里是朝鲜,江山形胜名敷天……华人题作小中华。明太祖朱元璋赐给高丽国王的诏书中也将高丽称作“朝鲜”。
威化岛回军之后,发动政变的李成桂夺取王权,拟定了“朝鲜”(殷商贵族箕子建立古代国家名字)与“和宁”(李成桂诞生之地)作为国名呈报朱元璋。朱元璋选了“朝鲜”的名字。
明太祖称:东夷之号,唯朝鲜之称美,且其来远,可以本其名而祖之。体天牧民,永昌后嗣。李成桂于明太祖洪武二十六年正式接受明朝圣旨,定国号为朝鲜。全名为“有明朝鲜国”,一般在正式场合使用。