在日本生活的中国人与华人合计大约近75万左右,其中包括合法居住日本的中国人60多万,日籍华人大约5万,还有其他大量非法滞留日本的工作者。在日中国人数量位居日本外国人数量之首。
早在唐朝时期,就有中国人移民到日本,但人数非常少。中国人第一次比较多的移民日本是在清朝时期。
清朝国门被打开后,晚清出现了大量前往海外留学的现象,而其中最热门的目的地就有日本。除此以外,还有众多经商前往日本的中国人,多聚集于日本的长崎、横滨、东京等地。
二战结束以后到20世纪70年代,日本的华人华侨一直保持在5万人左右,而中国改革开放以后,前往日本求学、经商、工作的人数迅速增加,最终留在了日本的也不少。新移民中,70%以上均为至少大学学历以上的高学历人才。
日本人口老龄化以后,大力挖掘外国人才,如今日本国内的科研工作者,平均5个人就有一个是外国人,而这些外国人中,中国人占了40%以上。