丝绸之路为何是向西走而不是向东？

丝绸之路也有前往东方的，就是海上丝绸之路，通往日本与朝鲜半岛的贸易路线。但无论海上海上陆地，主要都是往西。丝绸之路是无意中开通，与当时的历史地理因素都有关系。秦朝，人们并不知道东方的大海之外是否有陆地，秦始皇派遣徐福出海下落不明，所以人们也放弃了继续往东海之外探索。

直到东汉时期，中原才册封了位于如今日本九州岛的倭国女王。无论如何，对于当时的人们来说，东海之外，荒蛮而虚无缥缈。

丝绸之路的开通，与汉朝匈奴之间的斗争息息相关。秦朝到汉朝，北方的匈奴一直威胁着中原，而汉朝国力并不充足。汉武帝时代，为了寻找盟友，与传说中锻造精钢的方法，派遣使者前往西域。

寻找到大月氏人之后，汉朝得到了锻造更精纯铁器的方法。而灭匈奴以后，汉朝与西域各国之间的关系更加融洽。西方与东方的道路也逐渐通畅起来。当时来往于东西方的商人，最开始主要还是阿拉伯人与印度人，而后汉朝商队才加入，最终才形成了丝绸之路。