埃及作为奥斯曼帝国的一个行省,巧妙利用了奥斯曼帝国的衰败与西方列强的干涉为自己赢得了独立,然而也很快走向了另外一条悲剧的道路——沦为西方的殖民地。
地处非洲东北部的埃及是著名的文明古国,早在16世纪就被奥斯曼帝国征服。西方拿破仑帝国崛起以后,法兰西第一帝国占据了埃及,拿破仑甚至想把狮身人面像运回巴黎(失败了,不过法国人取走了狮身人面像的鼻子)。
法国染指奥斯曼帝国领土,自然引起了奥斯曼帝国的不满。穆罕默德·阿里率军攻入埃及最终获胜,并且成为埃及总督,而阿里已经成为埃及实际的主宰,他消灭了埃及的割据势力,开创了埃及的“穆罕默德阿里王朝”,名义上依附于奥斯曼帝国,然而却已经成为事实独立的国家,还统治了苏丹地区。
阿里在埃及大规模推进近代化工业改革。然而改革最终还是失败了。1882年,英国以7000从印度调动的远征军轻易征服了整个埃及,实际控制了埃及。一战以后,埃及真正沦为英国的保护国。英国正式消除了奥斯曼帝国对于埃及的宗主权。
埃及因为法国与英国先后干涉,本就相当虚弱的奥斯曼帝国对于埃及的控制能力就很有限了。所以给埃及脱离奥斯曼创造了条件。然而埃及地处战略要塞,而且盛产煤炭、棉花、蔗糖等,非常富庶,再加上苏伊士运河开通,战略地位更加重要,所以引来了西方殖民者。