历史上因为漠北骑兵的巨大威胁,诞生了著名的“长城”,但也不是每个朝代都修建长城的,比如唐朝与后来的清朝,为什么呢?因为修建长城是为了对付北方游牧民族,唐朝是用不着,而清朝是用了其他解决办法。
首先是唐朝。匈奴、鲜卑、柔然等相继没落消失以后,南北朝与隋唐占据漠北最强大的势力只有突厥。突厥本来是臣服于柔然的部落,后来修建崛起强大。然而公元583年,突厥分裂成东突厥与西突厥两个部分。隋文帝时代,趁着隋朝根基未稳,突厥曾经大举进攻,迫使隋文帝建造长城。
但到了唐朝,突厥的势力大规模削弱,唐太宗贞观三年,唐朝十万大军踏平东突厥,唐太宗在突厥设立顺、祐、化、长四州与襄都、云中两个都督府。随后又设立“瀚海都护府”,整个东突厥臣服于唐朝,漠北之患基本平定消失。
纵观整个唐朝,最大的威胁永远都是西边的吐蕃帝国,而不是其他任何势力。但对于地处青藏高原的吐蕃,长城根本没有任何作用,所以唐朝不修建长城。
而另一个不修建长城的朝代——清朝,解决漠北问题的手段可谓高明而阴狠。自古以来,中原与漠北,解决问题的办法大多就是以暴制暴,或者中原屈辱求和,但清朝走了特立独行的路。
满清首先是与漠北联姻,“南不封王,北不断亲”是清朝对蒙古的三大策略之一。大量蒙古贵女嫁入满清宫廷,而满清宗室女子也有很多远嫁漠北,清朝出身蒙古的后妃数不胜数。
其次,满清还施行“分封以制其力”与“崇释以制其生”两大策略。清朝大规模册封蒙古王公,将蒙古割裂成一盘散沙四分五裂,同时大规模推崇藏教,满清在蒙古广建寺庙,强行让蒙古家庭的男子出家为僧侣。这样一来有什么后果呢?大量精壮青年变成了不从事生产的僧侣,人口不断减少,而劳动力匮乏让蒙古女性不堪重负,加上流行病,使得蒙古地区在满清时代人口大规模锐减,根本无法对清朝造成威胁。
既然威胁已经消失,又何必要兴建长城呢?所以清朝也没有兴建长城。