中国是世界上最早使用纸币的国家,北宋出现了最早的纸币“交子”,南宋出现了“会子”,两宋将白纸变成了钱,最后又把纸币变成了废纸。
北宋时代,因为与北方的辽基本保持了和平,商品经济活跃,需要大量的资本流通,然而宋朝匮乏金银,而铜钱非常笨重流通不便,最终促成了纸币的出现。
南宋时代,频繁的北伐战争导致南宋的财政失衡,军费猛增,面对巨大的财政压力,南宋施行“竭天下财力以养兵”的措施。南宋因为施行募兵制,军费非常高,一个军卒的军饷每年就超过了200贯。
南宋虽然弱小,但的确是中国封建社会最富有的朝代。南宋中期开始,每年的财政收入超过1亿贯,是古代绝无仅有的。然而这与巨额的北伐花费等相比,仍旧不够。南宋朝廷开始动歪脑筋——发行大量纸币。
公元1234年,宋朝联合蒙古灭金,宋朝又进行了愚蠢的“端平入洛”,结果全线溃败,这一年,南宋会子发行量超过4.2亿贯,相当于国家三年的财政收入。
如同今天的经济学原理一样,宋朝疯狂发行纸币,结果导致军费暴增而民间通货膨胀,货币贬值而物价飞涨,最终也催化了南宋的灭亡。