秦始皇横扫六国一统天下以后,正式建立了封建制度,原本的奴隶制度基本消亡。首先,看一下封建社会的特征:
第一,经济上,私有土地制度占据主体地位;
第二,政治上,施行高度集中的君主集权制度;
第三,社会上,建立宗族与政权结合的封建森严等级制度。
先秦时代,尤其是周天子灭商朝以后,将天下土地分封给众多的宗室与贵族,一层一层进行分封,施行大规模的分封制度。这一时期,周天子虽然至高无上,但是对于众多的诸侯、士大夫等,却并没有强有力的控制能力。当时的统治阶层是奴隶主而并非地主阶层。
随着私有制度的崛起,井田制逐渐瓦解,周天子的权威受到了挑战与摧残,最终走向了灭亡。春秋战国时代,随着铁犁牛耕的出现与推广,加上对于土地私有制的承认与推广,地主阶级不断崛起。
各国开始进行变法,尤其是秦国、楚国等,还开始推行郡县制度,代替之前的分封制,不断强化中央集权。
秦朝一统天下以后,全面推行郡县制度,分封制被取代,皇权至高无上,秦朝皇帝对于全国的控制力远远超过周天子。全面承认土地私有制度与承认土地买卖,地主阶级正式崛起,奴隶主阶层完全消亡,封建制度正式建立起来。