至尊莫过于皇帝,作为晚清真正掌权者的慈禧太后叶赫那拉氏,她垂帘听政多年,其权势与当年的圣神女皇武则天相比毫不逊色。然而慈禧太后自始至终都不曾敢越雷池半步。
叶赫那拉氏终究没有再进一步,一来是没有必要,毕竟她已经掌握了清朝命脉;二来是没有办法,叶赫那拉氏一族能够掌握朝政并不容易,江山终究还是爱新觉罗家的。
其实当年的武则天,在“二圣临朝”的时候就已经做到了万人之上,与高宗平起平坐的她在做天后的时候就已经没有了“一人之下”。
叶赫那拉氏也是如此,虽然只是咸丰帝的懿贵妃,但作为同治帝的生母与光绪帝的嗣母,慈禧太后当时的地位在嫡宫慈安太后薨世后就无人能比。通过辛酉政变、甲申易枢,慈禧太后将清朝大权牢牢抓住,已经没有任何人能够与之抗衡。
不过,与武则天不同的是,当年武则天掌握实权是建立在大规模清除李唐宗族、培养寒门新贵对付世家门阀的基础之上,武氏一族的势力非常庞大。然而慈禧太后不同,叶赫那拉氏母族并没有参与朝政,而慈禧太后掌权主要还是在爱新觉罗宗族与满汉大臣之间寻找着平衡,最终,宗族与朝臣之间达成了默认的共识——慈禧太后掌握实权。
可以这么说,虽然慈禧掌权,但江山还是姓爱新觉罗,一旦慈禧太后想要江山易姓,那么爱新觉罗氏必然不会答应,对于慈禧太后来说风险是巨大的——她的母族外戚根本没有能力支持她,而朝臣中也不见得会有多少人会帮她。